Emperatriz Myeongseong (1851 – 1895), también conocida como Reina Min, fue la primera esposa oficial del rey Gojong de Corea. Ejerciendo la realidad del poder y oponiéndose a la política expansionista de Japón, murió asesinada por sus enemigos.
Reina consorte
Hija de Min Chi-Rock, de la aristocrática familia Min, la futura emperatriz Myeongseong nació el 19 de octubre de 1851 en el distrito de Yeoju en Corea. Poco se sabe sobre su infancia excepto que perdió a sus padres a la edad de ocho años.
A la edad de quince años, el padre de Gojong, Daewongun, decide que su hijo debe casarse y le busca una novia entre las familias nobles. La hija de Min Chi-Rock tiene todas las cualidades necesarias:proviene de una familia aristocrática, tiene un buen nivel de educación, buena salud y hermosos rasgos. Y tras un estricto proceso de selección, se casó con el joven rey el 20 de marzo de 1866, convirtiéndose en reina consorte. Tendrán cinco hijos.
Emancipación política
Como reina, se espera que sea un ícono de la alta sociedad y que organice eventos sociales con la familia real, pero ella se niega a hacerlo. En cambio, lee libros reservados para hombres y aprende, por iniciativa propia, filosofía, historia, ciencia, política y religión. Personas cercanas al poder la describen como una persona ambiciosa y asertiva. Rápidamente, se emancipó del dominio de Daewongun, formando una facción contra él, desempeñando un papel en la política y contrarrestando a los altos oficiales. Forjando alianzas entre altos oficiales, eruditos y miembros de su clan, consigue que el poder regrese a Gojong y que Daewongun sea apartado de él. Ya no hay duda, pues, de que ella reina con su marido y que desempeña un papel más activo que él.
Mientras Corea se había cerrado a Japón, bajo la presión de este último, se firmó un tratado en 1876 para reabrir las fronteras. A partir de ese momento, la Reina Min envía emisarios a Japón para estudiar su occidentalización e intenciones. A su regreso, impresionada favorablemente, abogó por la modernización de Corea y la apertura a Occidente, pero encontró resistencia por parte de la aristocracia, que temía que esta apertura condujera a la destrucción del orden social. A pesar de estas objeciones, la reina Min comenzó a reorganizar su gobierno y envió soldados a China para entrenarse en técnicas occidentales.
Intentos de reversión
Parte del ejército, furioso por el trato preferencial reservado a las nuevas unidades y apoyado por Daewongun, intentó derrocar a Gojong y su esposa en 1882, pero fracasó. En 1883, la reina Min envió una misión a los Estados Unidos y el regreso de los emisarios aumentó su deseo de modernizar Corea. En el palacio se abre una escuela para los hijos de la élite, con profesores extranjeros que enseñan en inglés. Queen Min también abrió la primera escuela para niñas y abierta a niños desfavorecidos. Busca poner fin a las persecuciones contra los cristianos e incluso invita a misioneros. Bajo su reinado apareció el primer periódico gubernamental. Modernizó a fondo el ejército y su armamento, pero descuidó a la marina.
A lo largo de su reinado, la reina Min forjó alianzas para contrarrestar la influencia y la política expansionista de Japón en Corea. En la mañana del 8 de octubre de 1895, asesinos japoneses se infiltraron en la residencia real, lucharon contra los guardias coreanos y asesinaron a la reina Min. Sorprendido, Gojong huye a Rusia con el príncipe heredero; No fue hasta 1897, cuando regresaron a Corea, que se organizó un verdadero funeral. En 1902, recibió el nombre póstumo de Hyoja Wonseong Jeonghwa Hapcheon Honggong Seongdeok Myeongseong Taehwanghu, a menudo abreviado como Myeongseong Hwanghu.
