Acusaciones y críticas
Al momento de la partición de la India, Sardar Patel fue acusado de favorecer a los hindúes y de practicar una política comunal. Maulana Azad lo criticó en su libro, y los grupos nacionalistas hindúes le reprocharon haber aceptado la partición con demasiada rapidez. Los seguidores de Subhash Chandra Bose sostenían que Patel había apoyado a Gandhi durante toda su vida, debilitando a los opositores de este líder.
Los líderes socialistas Jayaprakash Narayan y Ashok Mehta le atribuyeron una cercanía excesiva con los industriales indios, especialmente las familias Birla y Sarabhai. Algunos historiadores afirman que Patel no permitió que los estados principescos se integraran de forma autónoma, pero la historia muestra que esas acusaciones carecen de fundamento.
Contribución a la integración de la India
La unificación de la India y la incorporación de los estados principescos deben tanto a Patel como a figuras legendarias como Vishnugupta Chanakya, Chandragupta Maurya y Samudragupta. El Dr. Rajendra Prasad y J.R.D. Tata creían que Patel habría sido un mejor primer ministro que Nehru. Como Ministro del Interior, su gestión fue la más exitosa de la historia del país.
En enero de 1947, la revista Time dedicó su portada a Patel, reconociendo su papel decisivo en la consolidación nacional.
Reconocimientos y legado
Al fallecer, el Manchester Guardian destacó que rara vez una persona ha sido simultáneamente rebelde y estadista, pero Patel sí lo fue. Tras su muerte, el Estado no organizó eventos ni publicó literatura sobre él durante años. En 1980 se inauguró el Memorial Nacional Sardar Patel en Ahmedabad y, en 1991, recibió el Bharat Ratna, el máximo galardón civil de la India.
