La activista de derechos civiles Amelia Boynton Robinson (1911 – 2015) jugó un papel crucial en las Marchas desde Selma hasta Montgomery exigiendo el derecho al voto de los afroamericanos en 1965.
Una chica comprometida
Hija de Anna Eliza Platts y George Platss, Amelia Isadora Platts nació el 18 de agosto de 1911 en Savannah, Georgia, en el sureste de Estados Unidos. Ella y sus nueve hermanos crecieron en un estado racialmente segregado donde el Ku Klux Klan, una organización supremacista blanca, tenía una fuerte presencia.
Anna y George alientan a sus hijos a leer, educarse y entrenar sus mentes. Cuando Amelia aún era una niña participó en las campañas por el sufragio femenino, que sería concedido por Estados Unidos en 1920 hasta el siglo XIX. reforma de la Constitución. Al menos para las mujeres blancas. Aunque el XV th La enmienda establece desde 1969 que "el derecho al voto de los ciudadanos de los Estados Unidos no será negado ni limitado por los Estados Unidos, ni por ningún estado, por motivos de raza, color o condición previa de servidumbre" , muchos estados excluyen efectivamente a los afroamericanos del voto basándose, por ejemplo, en condiciones de recursos o educación.
Amelia estudió durante dos años en el Georgia State Industrial College for Colored Youth (“Georgia State Industrial College for Young People of Color”, ahora Universidad Estatal de Savannah), luego obtuvo una licenciatura en economía doméstica en el Instituto Tuskegee en Alabama (ahora Universidad de Tuskegee). Enseñó durante un tiempo antes de convertirse en manifestante en casa en la ciudad de Selma, Alabama. Allí forma a la población en cuestiones relacionadas con diversos temas relacionados con la agricultura y las tareas domésticas, como el procesamiento de alimentos, la nutrición o la salud.
Privación de derechos
En 1934, Amelia Boynton Robinson se inscribió en el censo electoral, lo que en aquella época era especialmente complicado para los afroamericanos. Como muchos estados del sur, Alabama ha aprobado una serie de leyes (privación de derechos ) para impedir que los negros tengan acceso al voto. Por tanto, la inscripción en las listas electorales está sujeta a condiciones de educación y alfabetización. Para evitar penalizar al electorado blanco, Alabama añade a su arsenal de leyes la "cláusula del buen carácter" (cláusula de buen carácter) y la "cláusula del abuelo" (cláusula del abuelo):una persona analfabeta puede así acceder al derecho de voto si su padre o su abuelo votaron antes de 1867 (excluyendo así a los descendientes de esclavos) o si un comité de nombramiento los considera "de buen carácter" y capaces de comprender "los deberes y obligaciones de la ciudadanía". Dispositivos que generalmente excluyen a los ciudadanos negros y, a menudo, a los blancos pobres.
En 1936, a los 25 años, Amelia se casó con Samuel William Boynton con quien tuvo dos hijos:Bill Jr. y Bruce Carver Boynton. Posteriormente adoptarán a dos sobrinas de Amelia, Sharon y Germaine. La pareja es activista y apoya a asociaciones de defensa de los derechos civiles. Unos años más tarde, Amelia escribió la obra A través de los años. (a lo largo de los años) que analiza el nacimiento de Espiritual, música con el objetivo de recaudar fondos para la creación de un centro comunitario en Selma.
Boynton c. Virginia
En 1954, Amelia y Samuel conocieron al reverendo Martin Luther King, Jr. y su esposa Coretta Scott King, en la iglesia de Montgmory donde oficiaba el pastor. Con el movimiento de boicot a los autobuses de Montgomery al año siguiente, acción iniciada por Rosa Parks, Martin Luther King se convertiría en uno de los pilares del movimiento por los derechos civiles en Estados Unidos.
En 1958, Bruce, el segundo hijo de Amelia y Samuel, fue arrestado mientras pedía una hamburguesa y té en un restaurante exclusivo para blancos. Después de una noche en la cárcel, le imponen una multa de diez dólares. Apeló la decisión, pero perdió el caso. El caso llega tres años después del arresto de Rosa Parks por negarse a ceder su asiento en un autobús a un pasajero blanco, y del vasto movimiento que logró la desegregación del transporte público. Finalmente fue la Corte Suprema de Estados Unidos la que, dos años después, falló a favor de Bruce Boynton mediante la decisión Boynton v. Virginia. [Inglés].
Primer candidato en Alabama
Samuel murió en 1963. Poco a poco, Amelia Boynton Robinson transformó su casa en un centro de reflexión, estrategia y organización para el movimiento de derechos civiles en Selma. Se lanzaron así campañas por el derecho al voto de los negros, con manifestaciones y mítines frente a los tribunales para intentar, generalmente en vano, obtener la inscripción en las listas electorales:en 1962 y luego en 1963, la activista Annie Lee Wilkerson Cooper será así despedido. El derecho al voto es una cuestión importante para los grupos de derechos civiles como la NAACP y la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur. de Martin Luther King:es el primer paso hacia una representación política real del pueblo negro, necesaria para un progreso real en sus derechos.
En 1964, Amelia se postuló para las elecciones senatoriales en Alabama, con la esperanza de alentar a los ciudadanos negros a registrarse y votar. Una candidatura pionera, en más de un sentido:Amelia es la primera mujer negra que se postula en Alabama y la primera candidata por el Partido Demócrata en el estado. Recibirá el 10% de los votos.
Los pasos de Selma
A principios de 1965, un joven activista negro, Jimmie Lee Jackson, fue asesinado a tiros por la policía durante una manifestación por el derecho al voto. Amelia Boynton Robinson inicia y coorganiza una gran marcha de protesta y exigencia del derecho al voto entre Selma y Montgomery, a casi 80 kilómetros de distancia. Liderados por Hosea Williams y John Lewis, 600 activistas abandonaron Selma el 7 de marzo de 1965. Fueron detenidos a unos pocos kilómetros de distancia por la policía local y una turba odiosa que los atacó violentamente. 70 activistas heridos en lo que se conocerá como domingo sangriento (Domingo sangriento). Las imágenes de Amelia, inconsciente en el suelo tras ser golpeada por la policía, darán la vuelta al mundo.
“Entonces cargaron. Vinieron de la derecha. Vinieron de la izquierda. Uno [de los soldados] gritó:‘¡Corre!’ Pensé:‘¿Por qué debería estar corriendo?’ Entonces un oficial a caballo me golpeó en la parte posterior de los hombros y, por segunda vez, en la nuca. Perdí el conocimiento. »
(Entonces cargaron. Vinieron por la derecha. Vinieron por la izquierda. Uno [de los soldados] gritó:"¡Corre!" Pensé:"¿Por qué debería correr?" Entonces un oficial a caballo me golpeó en la omóplatos y, por segunda vez, en la nuca. Perdí el conocimiento.)
A pesar de lo que acababa de sufrir, Amelia Boynton Robinson retomó la salida dos días después, acompañada por Martin Luther King. En el mismo lugar, los caminantes dan media vuelta para evitar otro domingo sangriento . Seguirá presente durante la tercera marcha que, esta vez, llegará a Montgmory en tres días; 25.000 caminantes ingresan a la capital del estado el 24 de marzo.
La Ley de Derecho al Voto , que prohíbe la discriminación racial en el acceso al voto, fue finalmente firmado por el presidente Lyndon B. Johnson en agosto de 1965. Amelia Boynton fue la invitada de honor en la ceremonia de firma.
Amelia se volvió a casar en 1969 con Bob W. Billups y luego, en 1976, con James Robinson. Posteriormente, se convirtió en vicepresidenta del Instituto Schiller en 1984, cargo del que dimitió en 2009. En 1990 recibió la Medalla Martin Luther King por la Libertad. Amelia Boynton Robinson murió en agosto de 2015, días después de cumplir 104 años.
