Daisy Lee Gatson Bates (1914 – 1999) fue un periodista, editor y conferencista estadounidense. También es una activista de derechos civiles.
[Advertencia:violación]
La impunidad de los asesinos
Hija adoptiva de Susie y Orle Smith, Daisy Lee Gatson Bates nació el 11 de noviembre de 1914 en Huttig, una pequeña ciudad en el sur de Arkansas (EE.UU.). Al principio, sin saber que Susie y Orle no son sus padres biológicos, cuando era niña se entera de que su madre biológica fue violada y asesinada por tres hombres blancos locales. Este descubrimiento, así como el de la impunidad de los asesinos, la llena de ira.
A los quince años, Daisy conoció a Lucious Christopher Bates, un vendedor de seguros y su futuro marido. Tras unos años de relación, se casaron el 4 de marzo de 1942 y se trasladaron a Little Rock (Arkansas). Al mudarse a Little Rock, Daisy se unió a la rama local de la Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color (NAACP), de la que su padre era miembro antes que ella. En 1952, a la edad de 34 años, se convirtió en presidenta de la conferencia filial de Arkansas y, activa en el movimiento, se unió al consejo nacional en 1970.
La Prensa del Estado de Arkansas
La pareja decide invertir en un sueño común:la posesión de un periódico. Alquilando una máquina de impresión, fundan la Arkansas State Press , un semanario estatal. Compuesto por ocho páginas que aparecen los martes, el primer ejemplar se publicó el 9 de mayo de 1943. Periódico comprometido y militante, el Arkansas State Press Publica con frecuencia artículos relacionados con los derechos civiles o sobre los logros de los negros en Arkansas. El periódico se convirtió en un ferviente defensor de los derechos civiles, criticando en particular la segregación en las escuelas.
Los nueve de Little Rock
En 1957, estalló la crisis de los Nueve de Little Rock. Las escuelas de Little Rock están obligadas por ley a poner fin a la segregación escolar y se espera que nueve estudiantes negros asistan a una escuela previamente reservada para estudiantes blancos. El gobernador Orval Faubus ordena a la guardia nacional que niegue el acceso al establecimiento a los estudiantes negros y se produce violencia frente a la escuela, ante la mirada de las autoridades. Ante la decisión ilegal del gobernador, el presidente Eisenhower, retirando a Faubus del control de la Guardia Nacional del estado, llamó al estado. A cada uno de los nueve estudiantes se le asigna un soldado para su seguridad. Durante toda la crisis, Daisy Bates es la elegida para acompañar y asesorar a los nueve alumnos, así como para organizar su entrada en el colegio. En esta ocasión, ella y algunos miembros de la NAACP son arrestados brevemente. Su periódico perdió ingresos publicitarios durante este asunto y, al no poder mantenerse, publicó su último número el 29 de octubre de 1959.
La larga sombra de Little Rock
En 1960, Daisy Bates se mudó a Nueva York y escribió sus memorias, La larga sombra de Little Rock. . Luego se mudó a Washington y trabajó para el Partido Demócrata. Dentro de la administración del presidente estadounidense Lyndon Baines Johnson, participa en programas de lucha contra la pobreza. En 1965, tras un infarto, regresó a Little Rock y luego, en 1968, a la comunidad rural de Mitchellville en Arkansas. Se dedica a mejorar la calidad de vida de sus conciudadanos implementando programas para obtener nuevos sistemas de tuberías, calles pavimentadas, un sistema de agua y un centro comunitario. En 1980 murió su marido. Después de su muerte, Daisy resucita la Arkansas State Press , que vendió en 1987 mientras seguía trabajando allí como consultora.
Daisy Bates murió en Little Rock el 4 de noviembre de 1999.
