Nacido en 1931, Mikhail Gorbachev estudió derecho en la Universidad de Moscú, primero se unió a la Juventud Comunista y luego al Partido Comunista en 1950. Ascendió de rango como funcionario del partido antes de ser elegido secretario del comité central (1978) y elegido miembro el Politburó. Gorbachov fue elegido Secretario General del Comité Central del Partido Comunista de la Unión Soviética en 1985.
Consciente de las dificultades económicas de la Unión, del necesario desarme, inició dos series de reformas:la reestructuración del partido (perestroika ) y liberalización relativa (glasnost ). En el exterior, acabó aceptando la reunificación alemana, se ofreció a abrir un diálogo con Ronald Reagan y acelerar la normalización de las relaciones con la China de Deng Xiaoping. En 1990 recibió el Premio Nobel de la Paz y firmó los acuerdos Start I con George H. Bush. Sus reformas crearon una carrera precipitada que no pudo controlar:sus colaboradores intentaron un golpe de estado entre el 19 y el 21 de agosto de 1991 y él renunció al PCUS el 24 de agosto. La caída de la URSS el 25 de diciembre marca el nacimiento de la Federación Rusa con Boris Yeltsin a la cabeza.
Criticado principalmente en Rusia, Gorbachov goza hoy de gran notoriedad en el mundo occidental.
1931-?
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