Mavia, también llamada a veces Mawia, Mawai, Mawaiy o incluso Mania, es una reina guerrera árabe, que reinó en el sur de Siria durante la segunda mitad del siglo IV. Liderando a sus tropas en una revuelta contra el Imperio Romano, obtuvo muchas victorias contra ellos.
Una revuelta a menudo comparada con la de Zenobia
Las acciones de Mavia nos han llegado principalmente a través de los escritos de autores contemporáneos o casi contemporáneos, como Rufino de Aquileia. Estos relatos no relatan nada de su infancia ni de su juventud. Descendiente de tribus árabes de Irán, se casó con al-Hawari, el último rey de una confederación de tribus seminómadas Tanukhid en el sur de Siria. En 375, su marido murió sin heredero y Mavia tomó el control de la confederación. Rápidamente, quizás por razones religiosas, comenzó a forjar alianzas dentro del mundo árabe para preparar un levantamiento contra el Imperio Romano.
En 378, Mavia lanzó una revuelta masiva contra Roma, a menudo comparada con la de Zenobia un siglo antes. Liderando personalmente a sus hombres a la batalla, derrotó repetidamente a los ejércitos romanos, en Arabia, Palestina y hasta las fronteras de Egipto. Con una gran movilidad, sus tropas utilizan tácticas de guerrilla, realizando incursiones e impidiendo que el enemigo tenga un objetivo contra el que tomar represalias. En el campo de batalla, utilizan las estrategias romanas con las que se han familiarizado. Mavia, una excelente táctica, somete al gobernador romano de Palestina, gana muchos apoyos en la región y avanza inexorablemente.
Una paz negociada después de muchas victorias
Derrotado muchas veces, el emperador romano Valente, que ya está en guerra con los godos, busca negociar la paz. Los contemporáneos informan que, durante su revuelta, Mavia se convirtió al cristianismo tras su encuentro con un monje asceta. A cambio de la paz, exige que este monje se convierta en obispo de su pueblo, lo que se le concede. Sócrates el Escolástico, un historiador de la antigüedad cristiana, también informa que, para sellar la paz, casó a su hija Chasidat con el comandante en jefe de los ejércitos romanos. Los términos de la tregua también implicaban el envío de tropas Tanukhid para apoyar a los romanos en su lucha contra los godos, lo que hizo Mavia. Sin embargo, en territorio inexplorado, sus ejércitos resultan menos efectivos y los godos hacen retroceder a los romanos a Constantinopla, matando al emperador Valente en batalla. La alianza no dura mucho:el nuevo emperador, Teodosio I st , favorece a los godos en detrimento de los árabes y estos se sienten traicionados. Una nueva revuelta, en 383, fue rápidamente aplastada. Los relatos de la época no mencionan si esta segunda insurrección fue liderada por Mavia.
Mavia murió en el año 425 en el pueblo de Anasartha (ahora Khanasir, Siria), donde una inscripción menciona su muerte.
