Mientras Mahatma Gandhi se preparaba para la famosa Dandi Yatra, Sardar Vallabhbhai Patel recorría aldeas llevando su mochila y encendiendo el ánimo popular con apasionados discursos.
Campañas de desobediencia civil
Patel informó a la población que, en el marco del Movimiento de Desobediencia Civil, se organizarían boicots y protestas contra impuestos, alquileres, licor, la ley del sal, la tala de bosques, el consumo de cannabis, las tiendas de telas extranjeras, así como el rechazo a escuelas, colegios y tribunales del gobierno británico.
Detención y resistencia
Los discursos de Patel comenzaron a despertar la conciencia de la gente, lo que asustó a la autoridad colonial. El magistrado intentó prohibir sus intervenciones, pero Patel se negó a acatar la orden y fue arrestado en Borsad, recibiendo una sentencia de tres meses de prisión. A pesar de no haber podido pronunciar su discurso en Ras, aceptó la condena con serenidad.
Reacción popular
La noticia de su detención encendió la ira del pueblo. Se organizaron dharnas, manifestaciones y reuniones masivas en todo el país. En Ahmedabad, una asamblea de 75 000 personas juró seguir luchando por la independencia mediante la verdad y la no‑violencia. Quinientos residentes de Ras, entre ellos Patel, se comprometieron a participar activamente en la satyagraha.
Apoyo a la marcha a Dandi
El 12 de marzo de 1930, Gandhi partió del ashram de Sabarmati acompañado de 79 seguidores para caminar hacia Dandi, a unos 200 km de distancia. Desde la cárcel, Patel recitó el Bhagavad‑Gītā, se bañó, meditó y rezó para que el viaje de Gandhi tuviera éxito y allanara el camino hacia la independencia.
Gandhi completó la travesía en 24 días, llegó a Dandi el 5 de abril y, al día siguiente, rompió la ley del sal al extraerla del agua del mar. Mientras tanto, la única "penitencia" de Patel consistió en permanecer tras la sombra del renombre que la Dandi Yatra había adquirido.
