Antoine de Saint-Exupéry (1900-1944) Fue un pionero de la aviación civil. Dotado de talento literario, relató sus experiencias en varias obras (Courrier Sud, Vol de nuit, Terres des hommes) en las que expresó su humanismo y su ideal de grandeza y solidaridad entre los hombres. Dotado de sentido poético, es autor de una de las obras más famosas del mundo, El Principito, publicada en 1943. Murió misteriosamente durante una misión aérea en 1944.
Antoine de Saint-Exupéry, aristócrata y piloto soñador
Nacido el 29 de junio de 1900 en Lyon, Antoine de Saint-Exupéry tiene orígenes aristocráticos y recibió una esmerada educación clásica. Su madre, aunque enviudó prematuramente (el padre de Antoine murió en 1904), crió a sus cinco hijos con notable devoción y entusiasmo. Entre los hermanos Antoine, niño curioso y sensible, pronto destacó por su vivacidad intelectual. Un día de 1912, en Ain, descubrió la que se convertiría en su gran pasión:la aviación. Tras trabar amistad con los mecánicos del aeródromo de Ambérieu en Bugey, ¡realizó su primer vuelo a los 12 años! La experiencia le inspiró a escribir el primero de una larga serie de poemas dedicados a la embriaguez del vuelo.
Estudiante relativamente indisciplinado y a menudo mediocre, Saint-Exupéry brilló sin embargo con su talento literario, que le permitió obtener el bachillerato en 1917, pero no mirar el futuro con serenidad. Su servicio militar (donde tomó clases de pilotaje por iniciativa propia como mecánico de aviación) le confirmó su pasión por la aeronáutica. Sin embargo, deja el recuerdo de un aviador soñador y distraído, más famoso por sus poemas y sus extravagantes dibujos que por sus hazañas acrobáticas. Sin embargo, en 1925 fue contratado por la empresa Latécoère para realizar vuelos de transporte de correo. El mito del correo aéreo está a punto de despegar...
Aeropostal
Sus inicios como piloto comercial dieron a Saint-Exupéry la oportunidad de publicar su primer libro:El aviador. También le permiten vincularse con un tal Jean Mermoz. Tras convertirse en responsable de escala en Cap Juby, en Marruecos (Latécoère explota una línea Toulouse-Dakar, con numerosas escalas), vivió sus primeras aventuras exóticas cuando, tras un aterrizaje forzoso, sólo debió su supervivencia en el desierto gracias a la ayuda de los monjes trapenses. . Una experiencia que contó en su famoso Courrier Sud .
La fundación de la Compagnie Générale Aéropostale en 1927 abrió nuevos horizontes para los pioneros de la aviación. Esta vez ya no se trata de unir Europa con África sino de cruzar el Atlántico para llevar el correo a América del Sur. Se trata de una cuestión estratégica para el desarrollo de la aviación comercial, pero sobre todo de un formidable desafío técnico y humano. Saint-Exupéry está entusiasmado con este proyecto y se unirá a Mermoz en América del Sur, en particular para desarrollar las líneas hacia este extremo del mundo que es la Patagonia.
Esta experiencia argentina le valdrá el nacimiento de su novela Vol de Nuit (1931), que será un gran éxito. Aventura comercial y humana sin precedentes, el correo aéreo será superado sin embargo por la realidad financiera (y política) y oscura entre 1931 y 1933 para renacer en el marco de Air France. Saint-Exupéry, que no se mostró muy entusiasmado con esta evolución, intentó entonces hacer carrera como gran reportero. Este último le permite conciliar sus dos pasiones:volar y escribir. En particular, será enviado a España para cubrir la guerra civil allí. Esta estancia le inspirará Terres des Hommes, que le valió el gran premio de novela de la Academia Francesa en 1939.
El Principito y el piloto de guerra
Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, el célebre escritor fue movilizado como aviador en un grupo de reconocimiento (el famoso 2/33). Aunque el mando de la fuerza aérea lo consideró inadecuado para misiones de combate, cumplió su tarea con valentía. Así, sus misiones de reconocimiento sobre Alemania y Arras (cuando la ciudad fue tomada por los alemanes) le valieron la Croix de Guerre. Fue durante esta primera fase de la guerra cuando Saint-Ex escribió las primeras líneas de lo que se convertiría en su obra maestra:El Principito (que aparecería en 1943).
Desmovilizado en agosto de 1940, Antoine de Saint-Exupéry viajó a Estados Unidos como muchos artistas franceses. Su actitud ambigua hacia Vichy (que no se diferencia de la de muchos franceses) no le impide poner su celebridad en beneficio de la causa de la entrada de los Estados Unidos en la guerra contra el Tercer Reich. Sin embargo, teme un enfrentamiento fratricida entre franceses, lo que le granjeó la desconfianza de los franceses libres. De 1941 a 1943 permaneció en Nueva York, aprovechando su notoriedad para defender la causa de la resistencia francesa ante los estadounidenses.
En 1943, después de que el norte de África cayera en el campo aliado (tras la Operación Antorcha), se unió a Túnez para reanudar el servicio. Las autoridades militares se muestran completamente escépticas sobre las capacidades de este escritor caprichoso, de salud frágil y con fama de deprimido. Sin embargo, gracias a sus numerosos contactos y a su terquedad, Saint-Ex acaba reincorporándose al famoso 2/33. Sus primeras misiones desde 1940 estuvieron marcadas por incidentes (técnicos pero no sólo) que presagiaban lo peor.
El misterio de la muerte de Antoine de Saint-Exupéry
31 de julio de 1944, Córcega. A los mandos de su bimotor P-38 Lightning, el comandante Antoine de Saint-Exupéry despega a las 8:45 a.m. desde el aeropuerto de Poretta, cerca de Borgo. El famoso aviador, que hace tiempo que no se encuentra en plena forma, debe realizar una misión de reconocimiento fotográfico sobre el Dauphiné y Saboya. El mando aliado se encontraba entonces en plenos preparativos para el desembarco en Provenza y tales misiones resultaron ser invaluables. Sin embargo, lo que se suponía que sería sólo un vuelo de rutina le costará la vida a Antoine de Saint-Exupéry. En algún lugar frente a la costa de Provenza, su avión P-38 se estrella en el mar. Una de las carreras más emblemáticas de la literatura francesa del siglo XX acaba de llegar abruptamente a su fin...
¿Qué pasó el 31 de julio de 1944? El misterio permanece. Durante mucho tiempo se afirmó por primera vez que había sido derribado sobre Castellane por un Fw-190. Esta teoría se vio socavada en 2000, cuando se encontraron importantes restos de su dispositivo (que también se pueden descubrir en el Museo del Bourget) frente a la costa de Marsella. ¿Fue más bien un suicidio? ¿O fue víctima de este piloto del Me-109:Horst Rippert (que se convirtió en periodista deportivo después de la guerra) que afirmó en 2008 en Provenza haber derribado, para su mayor pesar, a uno de sus escritores favoritos?
Probablemente nunca sabremos qué pasó ese día. Esto sin duda contribuyó a la popularidad de este escritor, un piloto solitario a menudo perdido en los cielos extranjeros de su imaginación...
Bibliografía
- Antoine de Saint-Exupéry, biografía de Alain Vircondelet. Bibliografía Julliard, 1994.
- Antoine de Saint Exupéry:El oasis por conquistar, de Thomas Fraisse. Transboreal, 2014.
