Desde la Guerra de los Treinta Años hasta la Guerra de Devolución, pasando por la Fronda, el mariscal de Turenne se destacó en numerosos campos de batalla del siglo XVII. Junto a Condé y Vauban, el vizconde de Turenne fue una pieza fundamental de los éxitos militares de Francia en el "Gran Siglo". Sin sus valiosos mariscales, el reinado de Luis XIV no habría brillado tanto. Entre los comandantes de la época, Turenne es considerado el más talentoso, sobresaliendo especialmente en la Batalla de las Dunas y en la de Nördlingen.
Las primeras armas de Turenne
Nacido en Sedan en 1611, hijo de Henri I de La Tour d'Auvergne, duque de Bouillón, y de Elisabeth de Nassau, de origen holandés, Henri de Turenne creció bajo la influencia protestante de su madre. A los quince años empezó su formación militar bajo la tutela de sus tíos, Mauricio y Henri de Nassau, príncipes de Orange que lideraban la rebelión holandesa contra España.
En 1630 Luis XIII lo incorporó a su servicio. La intervención de la Francia de Richelieu en la Guerra de los Treinta Años le permitió distinguirse rápidamente en los ríos del Rin, bajo el mando del cardenal de La Valette. Nombrado mariscal de campo en 1635, resultó herido frente a Saverne y, en 1638, contribuyó a la victoria de Brisach, lograda por Bernardo de Sajonia‑Weimar contra los imperiales. En 1640 se desplazó a Piamonte, donde capturó Turín y Moncalvo.
Estos éxitos le valieron el título de teniente general en 1642. Tras la toma de Trino en 1643, Turenne recibió la vara de mariscal a los 32 años. En 1644, al frente del ejército de Alemania, derrotó a los bávaros en Donaueschingen y en Fribourg, aunque fue sorprendido y vencido en Marienthal por Mercy al año siguiente. Se vengó poco después, junto al duque de Enghien, en la batalla de Nördlingen. En 1647 la intervención sueca le permitió volver a invadir Baviera y obligar al elector a firmar un armisticio; cuando los bávaros incumplieron, los franceses reanudaron la lucha y Turenne venció a los imperiales en Sommershausen, abriendo el camino a Múnich.
Entre la balanza y la lealtad a la monarquía
Durante la Fronda Turenne vaciló sobre a quién apoyar. Su hermano, el conde de Bouillón, intentó alinearlo contra Mazarin, pero sus tropas, descontentas con el cardenal, no lo siguieron. En marzo de 1649 se vio obligado a refugiarse en Holanda. Tras la Paz de Rueil, que le concedió amnistía, regresó a París y, al enterarse del arresto de los príncipes, apoyó su causa. Liberado Condé, lo acompañó a Stenay, donde se unió a Madame de Longueville, cuya influencia lo arrastró a negociar con españoles e imperiales. Sin embargo, el 15 de diciembre de 1650 sufrió una dura derrota en Rethel.
Al final de ese revés tomó una decisión definitiva: obtuvo el perdón del rey y dedicó su espada a la defensa de la monarquía. En 1652 rectificó la grave situación de las tropas reales con una serie de éxitos: en marzo salvó al rey en Jargeau, venció a los rebeldes en Etampes y devolvió al monarca a París.
Nombrado gobernador del Limousin y ministro de Estado, Turenne derrotó al gran Condé, entonces al servicio de España, en Picardía y ganó la famosa Batalla de las Dunas (junio de 1658), que obligó a rendirse a Dunkerque y facilitó la conquista de parte de Flandes, contribuyendo a la paz del Tratado de los Pirineos.
Turenne: estratega extraordinario elevado a mariscal
Por sus brillantes campañas, en 1660 se le concedió el título excepcional de "Mariscal General de los Campamentos y Ejércitos del Rey". Reorganizó las fuerzas y preparó la Guerra de Devolución (1667‑1668), durante la cual capturó personalmente Charleroi y Tournai. La posterior guerra contra los Países Bajos puso a prueba su talento. Tras una derrota ante los imperiales de Montecuccoli en 1673, se vengó en 1674 en Sinzheim, en el Palatinado, aunque el saqueo que ordenó fue poco glorioso.
En 1674 dirigió una serie de maniobras audaces, hostigando a los imperiales cerca de Mulhouse en diciembre y derrotándolos por completo en Turckheim en enero de 1675. En cuestión de semanas, toda Alsacia quedó bajo control francés y Turenne alcanzó la cúspide de su gloria, recibiendo una bienvenida triunfal en París. Ese mismo verano, mientras se preparaba para enfrentar de nuevo a Montecuccoli entre Baden y el Rin, cerca de Salzbach, recibió un proyectil de cañón que le abatió el 27 de julio de 1675. Toda Francia lloró a su audaz líder militar. Fue honrado con el entierro en Saint‑Denis, privilegio excepcional que más tarde, en 1800, se trasladó a los Inválidos.
Al final del reinado de Luis XIV, el monarca contó apenas con Claude de Villars y el brillante Vauban para dirigir sus ejércitos. Sus sucesores, Luis XV y Luis XVI, carecieron de figuras equivalentes, salvo algunos extranjeros como Mauricio de Sajonia, hasta que la Revolución y el Imperio devolvieron a Francia líderes militares de la talla de Turenne.
Bibliografía
- Turenne, biografía de Jean Bérenger. Fayard, 1987.
- The Wars of Louis XIV, de John A. Lynn. Tempus, 2014.
