Mientras el jubileo de la reina Isabel II se vivía con gran entusiasmo en Gran Bretaña, una mujer permanecía siempre a la sombra de su hermana real. Se trata de la princesa Margarita de Inglaterra, la hermana menor de la monarca.
Infancia y educación bajo la sombra de Isabel II
Una familia muy unida
Margarita Rose nació el 21 de agosto de 1930 en el castillo de Glamis, Escocia, residencia de su abuelo, el conde de Strathmore y Kinghorne. Era la segunda hija del duque de York (el futuro rey Jorge VI) y la duquesa de York, Isabel Bowes‑Lyon.
Contrario a la costumbre de la realeza, sus padres optaron por una crianza cercana y afectuosa. Cada mañana a las 9 a.m. iniciaban el día con una hora de juegos y mimos, lo que generó un vínculo muy fuerte entre los niños y sus padres.
El ascenso al trono y la posición de Margarita
A los seis años, su tío Eduardo VIII abdicó y su padre se convirtió en rey Jorge VI. Al nacer cuatro años después que su hermana Isabel, Margarita quedó siempre a la sombra de la heredera al trono. Recibió el título de Princesa Real y su educación se realizó junto a la de su hermana, incluyendo etiqueta, historia y protocolo.
La Segunda Guerra Mundial
Durante el conflicto, las dos princesas se refugiaron en el palacio de Windsor, que describieron como su "prisión dorada". Aisladas del mundo exterior, vivieron la guerra bajo la amenaza de bombardeos y la constante advertencia de buscar refugio en los sótanos.
Personalidades opuestas: Isabel y Margarita
Una princesa rebelde y juguetona
Margarita desarrolló un carácter vivaz y provocador, en contraste con la serenidad y la responsabilidad de su hermana mayor. A los diez años se autodenominó "el terror de la familia" y a lo largo de su vida se mantuvo como una figura inconformista dentro de la monarquía.
Incidentes que mostraron su irreverencia
- "A los cuatro años se escondía bajo las mesas para hacer cosquillas a los pies de los invitados".
- "A los siete años bostezó durante la coronación de su padre".
- "A los doce, perforó el bote de su líder scout para obligarlo a nadar de regreso".
- "A los catorce probó el champán de la bodega antes del banquete".
Su buen humor le permitió ser perdonada con facilidad, aunque su rebeldía la llevó a ser rechazada en algunos eventos oficiales, como el viaje a EE. UU. en 1970, del que fue excluida por los diplomáticos británicos.
El amor prohibido: Peter Townsend
Un romance que desató el escándalo
En 1945, la princesa de 14 años conoció al capitán de la RAF Peter Townsend, entonces de 30 años y viudo. Su relación, que comenzó como una amistad, se transformó en un romance secreto que, al ser descubierto durante la coronación de la reina en 1953, provocó una gran polémica mediática.
El gobierno británico, la Iglesia Anglicana y la propia Isabel II se opusieron al matrimonio porque Townsend era divorciado, lo que podía comprometer la línea de sucesión. Finalmente, en 1955 Margarita anunció públicamente que renunciaba a su gran amor por deber a la corona.
Icono de moda y figura del jet‑set londinense
Una influencia en la alta costura
Según la propia Isabel II, "si Margarita no hubiera sido princesa, habría sido una estrella de cine". Diseñadores como Christian Dior y Yves Saint‑Laurent la buscaban para lucir sus creaciones, y su estilo se convirtió en referente para las jóvenes de Europa.
Amistades con celebridades
Su vida nocturna la acercó a figuras como los Beatles, Brigitte Bardot y Mick Jagger. También se rumoreó su vínculo con el futuro primer ministro canadiense John Turner, aunque su relación más duradera fue con el fotógrafo Antony Armstrong‑Jones.
El matrimonio con Antony Armstrong‑Jones
En 1960, Margarita contrajo matrimonio con el fotógrafo y director británico Antony Armstrong‑Jones, quien recibió el título de conde de Snowdon. La boda, celebrada el 6 de mayo en la Abadía de Westminster, fue vista por más de 300 millones de personas en 13 países.
Descendencia
- David Armstrong‑Jones (nacido el 3 de noviembre de 1961), conde de Snowdon.
- Sarah Armstrong‑Jones (nacida el 1 de mayo de 1964).
Problemas matrimoniales
El conde de Snowdon tuvo múltiples aventuras extramatrimoniales, lo que llevó a Margarita a buscar también amantes. La prensa expuso su relación con Roddy Llewellyn, 17 años menor, durante unas vacaciones en la isla de Mustique, generando otro escándalo que tensó la relación con la reina Isabel.
El matrimonio terminó en divorcio en 1978, un hecho poco común en la familia real británica.
Salud frágil y fallecimiento
Fumadora empedernida y consumidora de alcohol, Margarita sufrió problemas pulmonares y hepatitis alcohólica. A los 50 años le realizaron una resección pulmonar; los años de vida nocturna dejaron secuelas irreversibles.
El 9 de febrero de 2002, la princesa falleció a causa de varios derrames cerebrales en el Hospital King Edward VII de Londres. Su funeral se celebró en el castillo de Windsor con la máxima discreción, y sus restos descansan en la capilla de San Jorge, junto a su padre, el rey Jorge VI.
