La escritora nigeriana Flora Nwapa (1931 – 1993) fue la primera novelista nigeriana publicada en Londres y una de las primeras editoriales africanas; ha sido apodada "la madre de la literatura africana moderna".
Una infancia educada
Florence Nwanzuruahu Nkiru Nwapa, que será conocida como Flora Nwapa, nació el 13 de enero de 1931 en Oguta, en el sur de Nigeria y cerca del delta del Níger. El país era entonces colonia británica desde 1914, tras haber sido puesto bajo protectorado en 1900. Hija de Martha Nwapa, profesora de teatro, y Christopher Ijeoma, agente de la United Africa Company (una empresa comercial británica), Flora es la mayor de seis hermanos.
Flora va a la escuela en Oguta, Port Harcourt y Lagos antes de realizar estudios universitarios en la Universidad de Ibadan, en el suroeste del país. Licenciada en letras, continuó su carrera en Escocia y obtuvo un diploma en educación por la Universidad de Edimburgo en 1958, a la edad de 27 años. Un año después, Flora regresó a Nigeria para trabajar en educación. Tras un primer trabajo como responsable de educación en Calabar, en el sureste del país, fue contratada como profesora en una escuela de Enugu, un poco más hacia el interior, para enseñar inglés y geografía. Además de su trabajo, también desempeña funciones estatales como secretaria adjunta.
Y sobre todo, empieza a escribir.
Efurú
Desde principios de los años 1960, cuando Nigeria acababa de obtener su independencia, Flora Nwapa trabajó en sus escritos. En 1962 publicó su primera novela, Efuru. , a la escritora nigeriana Chinua Achebe, que publicó la obra maestra El mundo se está derrumbando cuatro años antes. El libro cuenta la historia de una mujer igbo fuerte e independiente -un pueblo del sureste de Nigeria- y sus matrimonios infelices; Representa ampliamente la cultura y las tradiciones igbo, desde el lugar de la mujer en una sociedad patriarcal hasta la maternidad o la esterilidad, incluidas las ceremonias tradicionales.
Convencido por la novela, Chinua Achebe anima a Flora a enviarla a una editorial de Londres y financia él mismo el envío. En 1966, las ediciones de Heinemann publicaron Efuru en su Serie de Escritores Africanos recopilación; Es la primera novela de la serie escrita por una mujer. Flora, es la primera novelista nigeriana publicada en Londres y allana el camino para las siguientes generaciones.
Editor
Cuando estalló la guerra de Biafra, que asoló el país entre 1967 y 1970, Flora Nwapa abandonó Lagos con su familia. Casada dos veces, tiene tres hijos. Al final de la guerra civil, fue nombrada ministra de Sanidad en el Estado del Centro Este, encargada en particular de encontrar un hogar para dos mil huérfanos del conflicto. Paralelamente a sus nuevas actividades políticas, Flora continúa escribiendo y publicando varios libros en los que continúa analizando las culturas nigerianas y el lugar de la mujer. Después de Idu en 1970, el libro Nunca más ("Never Again", 1975) recuerda los años de la guerra y destaca la importancia de las mujeres en la sociedad nigeriana.
En 1974, Flora fundó la primera editorial importante creada y propiedad de una mujer africana, Tana Press. . Publica sus propios escritos, novelas, poemas, cuentos, cuentos para adultos y niños. Unos años más tarde creó la editorial Flora Nwapa Company. , publicando sus obras como las de otras escritoras africanas. Con el objetivo "informar y educar a las mujeres de todo el mundo - especialmente a las feministas - sobre el papel de la mujer en Nigeria, su independencia económica, sus relaciones con sus maridos e hijos, sus creencias tradicionales y su estatus en la comunidad" , se dirige principalmente a un público femenino. Ella misma, tras años de desconfianza hacia el feminismo, al que percibe hostil hacia los hombres, se inclina por una sociedad igualitaria y se declara mujerista. (inglés) en lugar de feminista.
Flora Nwapa, "la madre de la literatura africana moderna", murió de neumonía en octubre de 1993 a la edad de 62 años.
