La médica francesa Nicole Girard-Mangin (1878 – 1919) se ofreció como voluntaria para ir al frente durante la Primera Guerra Mundial. Movilizada por error, es la única doctora francesa en el frente.
Un viaje poco convencional
Hija de comerciantes de clase media, Nicole Mangin nació en París el 11 de octubre de 1878. Creció en Véry, en el Mosa, de donde procedían sus padres. Inteligente y precoz, se licenció en ciencias naturales a los 18 años y comenzó sus estudios de medicina, una carrera ya muy inusual en aquella época para una mujer. En 1899, fue admitida en el internado de los hospitales de París.
Sin embargo, Nicole interrumpe su viaje para casarse con un comerciante de vinos, André Girard, con quien tendrá un hijo, Etienne. Durante algunos años trabajó junto a él en la explotación del champán, pero las infidelidades de André rápidamente acabaron con su unión; En 1903, Nicole se divorció y reanudó sus estudios de medicina gracias a su pensión alimenticia. Tres años después, defendió su tesis sobre los venenos contra el cáncer. .
Nicole se especializa en el estudio de la tuberculosis, las enfermedades pulmonares y el cáncer. Reconocida en su campo, representó a Francia en el Congreso Internacional de Viena con Albert Robin, profesor de la Facultad de Medicina de París. Lejos de estar satisfecha con su trabajo de investigación y las publicaciones que firma, Nicole también está trabajando para montar una clínica antituberculosa.
“Había pedido la ayuda de un médico”
Cuando estalló la Primera Guerra Mundial, Nicole se ofreció como voluntaria bajo el nombre de Doctor Girard-Mangin. Que no nos demos cuenta de su nombre, o que confundamos su apellido Girard con el nombre Gérard , nadie sospecha que detrás de este nombre se esconde una mujer. El ejército carece de médicos y Nicole está movilizada.
Cuando llega al centro de curas de Bourbonne-les-Bains, en Alto Marne, que se va a transformar en un hospital militar, el médico jefe no cree lo que ve y se dispone a despedirla. "Había pedido el refuerzo de un médico auxiliar, no de un dependiente" . Sin desanimarse, Nicole presenta su convocatoria y sus diplomas. “Me ves arrepentido, pero estoy destinado en tu establecimiento y me siento perfectamente capaz de desempeñar las funciones que me corresponden. »
A pesar de sus reticencias, Nicole rápidamente demostró su valía en el hospital de Bourbonne-les-Bains antes de ser destinada al sector de Verdún, para atender a personas con tifus. Escribía a su familia: “En todas partes fui recibida, como sabes. Luego, después de un tiempo, nos conocimos. Me pusieron excusas, admitieron que era capaz de algo. »
Sólo doctora en el frente
El ejército francés no tiene uniformes para las médicas militares y Nicole Girard-Mangin no está de acuerdo con la creación de uno para los británicos. modelo. Sobre este tema, escribe:“Es muy probable que dentro de unos años, qué digo, unos meses después de nuestra victoria, tenga una sonrisa divertida por mi singular atuendo. (…) Será injusto y ridículo. Debo mi gorra a haber mantenido un peinado correcto, incluso durmiendo en camillas; haber durado horas en un asiento estrecho sin molestar al conductor. A mis múltiples bolsillos se lo debo al haber siempre tenido artículos de primera necesidad:un cuchillo, un vaso, un peine, un hilo, un encendedor, una lámpara eléctrica, azúcar y chocolate. (…) Finalmente, debo a mi caduceo y a mis brisques el prestigio que a veces necesitaba entre los ignorantes y los estúpidos»
Nicole permanece en Verdún, multiplicando las tareas para ser útil más allá del cuidado de los heridos y enfermos, hasta que llueven los proyectiles a partir del 21 de febrero de 1916. Comienza la evacuación. Negándose a abandonar a los heridos a su cargo, Nicole se pone al volante de una ambulancia y se pone al frente del convoy bajo el diluvio de fuego. Una astilla rompe una ventanilla del vehículo; Herida en la mejilla, la cara de Nicole sangra pero continúa la evacuación. Detrás de las líneas, opera a los heridos y va al campo de batalla para brindar primeros auxilios.
Acogida como una heroína, Nicole fue destinada al Somme, a una unidad de tratamiento de la tuberculosis en el hospital de Moulle en Paso de Calais, y luego a Ypres, en Bélgica. Sus habilidades, eficiencia y energía le valieron, en diciembre de 1916, su nombramiento como médico oficial. El mismo año, se le confió la dirección del hospital-escuela Edith Cavell de París, con el rango de médico-capitán. Nicole continuó allí sus actividades médicas con los enfermos y enfermeras auxiliares capacitadas hasta el final de la guerra.
Después de la guerra
Al final de la guerra, Nicole Girard-Mangin continuó su trabajo en el hospital-escuela Edith Cavell. Invertido en el movimiento feminista La Unión de Mujeres Francesas , da conferencias sobre el papel de la mujer durante la guerra. También asiste a las reuniones de la Cruz Roja dedicadas a la lucha contra la tuberculosis y participa activamente en la creación de la Liga Nacional contra el Cáncer.
En junio de 1919, Nicole fue encontrada muerta en su casa, por una sobredosis de drogas, a la edad de 41 años. Se han planteado varias hipótesis, si fue víctima del exceso de trabajo y la depresión o si se suicidó tras descubrir que padecía una enfermedad incurable. cáncer. Nicole Girard-Mangin está enterrada en el cementerio de Père-Lachaise, sin haber recibido la más mínima condecoración por su servicio.
