Margaret Hilda Thatcher (1925 – 2013) fue una estadista británica. Una figura política muy controvertida, ella es la primera y única mujer Primera Ministra del Reino Unido y líder del Partido Conservador.
Estudios de química
Hija de Beatrice y Alfred Roberts, costurera y tendero respectivamente, Margaret Roberts nació el 13 de octubre de 1925 en Grantham. , Inglaterra, en un ambiente bastante modesto. Su educación rigurosa está marcada por la fe metodista y el conservadurismo de sus padres. Descubre pronto la política a través de los compromisos de su padre, que será alcalde de Grantham durante unos años.
Margaret pasa la primera parte de la Segunda Guerra Mundial en Grantham, que es bombardeada. En 1943 fue a Oxford para estudiar química. En la universidad, se convirtió en presidenta de la asociación de estudiantes conservadores (OUCA); Durante su presidencia, el número de estudiantes miembros de la OUCA creció de 400 a más de 1.000. Obtuvo una licenciatura en química y trabajó en investigación entre 1947 y 1951.
Primeras responsabilidades
En 1950, candidata más joven del país, intentó ser elegida diputada en una circunscripción perdida de antemano que el partido le había confiado; fracasa pero reduce la ventaja de su oponente en 6.000 votos. Luego dedica sus tardes y fines de semana a estudiar derecho. En 1951 se casó con Denis Thatcher con quien tuvo gemelos en 1953. En 1954 se convirtió en abogada. En 1959, fue elegida miembro del Parlamento en la circunscripción de Finchley (al norte de Londres) y entró en la Cámara de los Comunes, donde fue reelegida hasta 1992. Rápidamente se destacó por su talento como oradora.
De 1964 a 1970 fue portavoz de su partido en la Cámara de los Comunes. Como diputada, se posiciona a favor de la despenalización de la homosexualidad masculina y la legalización del aborto, pero en contra de la abolición de la pena de muerte y la flexibilización del divorcio. En 1967 se le confió el Ministerio de Energía, luego el de Transportes en 1968 y el de Educación Nacional unos meses después.
En 1970 fue nombrada Ministra de Educación y Ciencia. Al verse obligado a recortar gastos ministeriales, en 1971 abolió la distribución gratuita de leche para niños de siete a once años, lo que suscitó numerosas protestas. Establece la educación obligatoria hasta los 16 años, aumenta el número de guarderías y lanza un importante programa para renovar las escuelas primarias.
Ascendiendo al poder
En 1974, los conservadores perdieron las elecciones pero ella fue reelegida y se encontró, en 1975, en la jefe de la oposición al obtener el cargo de líder del Partido Conservador. Adopta una postura firme contra el comunismo, acusa a los soviéticos de luchar por dominar el mundo y se gana el apodo de "Dama de Hierro" en el periódico del Ministerio de Defensa soviético, La Estrella Roja . Viaja a muchos países para reunirse con líderes y ganar estatura internacional. Durante este tiempo, el gobierno laborista encontró grandes dificultades y Margaret Thatcher aprovechó la oportunidad para atacar a los sindicatos. Durante el invierno de 1978-1979, las huelgas paralizaron el país y, el 28 de marzo de 1979, el gobierno laborista fue derrocado por una moción de censura. En mayo, durante las elecciones, Margaret lleva al Partido Conservador a la victoria. El 4 de mayo de 1979, al convertirse en Primera Ministra del Reino Unido, se convirtió en la primera mujer en liderar el gobierno de un país occidental.
Rápidamente lanzó sus primeras reformas, reduciendo drásticamente el gasto público, lanzando un programa de privatizaciones y atacando los poderes de los sindicatos. Reelegida en 1984, continuó su política marcada por el conservadurismo político, el liberalismo económico y el tradicionalismo social.
Política exterior
Al comienzo de su mandato, la situación irlandesa se deterioró. En 1980, los prisioneros del IRA iniciaron una huelga de hambre para exigir el estatus de prisioneros políticos, seguida de una segunda en 1981. Diez huelguistas murieron y Margaret Thatcher se mostró inflexible. Ese mismo año se reunió con el presidente irlandés y reforzó la cooperación entre los dos países. En 1984, un atentado del IRA casi mata a Margaret Thatcher y a varios miembros del gobierno. En esta ocasión muestra una notable frialdad.
En 1982, Argentina atacó las Islas Malvinas y Georgias del Sur, archipiélagos británicos, y Margaret Thatcher decidió inmediatamente reconquistarlas por la fuerza, apoyada por el Chile de Pinochet, lo que luego causaría polémica. Su inflexibilidad en este conflicto refuerza su reputación y su apodo de "Dama de Hierro". Se opone a duras sanciones contra el régimen sudafricano que practica el apartheid, considerándolas peligrosas para la estabilidad de la región porque podrían provocar anarquía. Euroescéptica, se opone a la idea de una Europa federal y refuerza sus vínculos con Estados Unidos.
La caída
En 1990, Margaret Thatcher introdujo un nuevo impuesto local, el impuesto de capitación, tan impopular que provocó disturbios. Este será el comienzo de su caída. Se encontró en minoría en su propio partido y, en 1990, el ex ministro de Defensa Michael Heseltine se postuló para líder del Partido Conservador y obtuvo suficientes votos para incluir al primer ministro en las elecciones. Margaret Thatcher anuncia que se niega a someterse a una segunda vuelta y que dimite. Tras dimitir, fue nombrada Par del Reino Unido en 1992. En 2002, por consejo de sus médicos, se retiró de la vida pública.
Margaret Thatcher murió el 8 de abril de 2013 de un derrame cerebral.
