Marie‑Sophie Germain (1776‑1831) fue una de las primeras matemáticas francesas. Es conocida por sus trabajos en teoría de números, en la elasticidad de los cuerpos y por su correspondencia con el matemático Carl Friedrich Gauss.
Antoine Auguste le Blanc
A los trece años, al leer un libro sobre Arquímedes, Germain descubrió su pasión por las matemáticas. Su padre, Ambroise‑François Germain, trató de disuadirla por temer que siguiera una carrera “masculina”, pero ante su tenaz determinación terminó apoyándola.
Para poder asistir a clases en la École polytechnique, reservada a hombres, Sophie se hizo pasar por un supuesto antiguo alumno llamado Antoine Auguste le Blanc. Desde allí envió sus observaciones al matemático Joseph‑Louis Lagrange, quien se convirtió en su mentor.
El teorema de Sophie Germain
En teoría de números, Sophie formuló el famoso teorema de Sophie Germain, que lleva su nombre. Bajo el seudónimo de Antoine Auguste le Blanc, mantuvo correspondencia con el gran matemático Carl Friedrich Gauss.
Logros y reconocimiento
En 1811 se presentó al examen de ingreso a la Académie des Sciences; tras dos intentos fallidos, logró ser admitida en 1816. Gracias al apoyo de un amigo matemático, se convirtió en la primera mujer en asistir a las sesiones del Institut de France sin necesidad de ser esposa de un miembro.
Aunque su obra fue subestimada por las mentalidades de la época, que dudaban de la capacidad femenina en la ciencia, sus contribuciones en teoría de números y en deformaciones elásticas siguen siendo referencia.
Sophie Germain falleció de cáncer de mama en 1831, dejando un legado que demuestra la capacidad de las mujeres en la investigación científica.
