Gaspar Zúñiga y Acevedo, 5.º Conde de Monterrey y 10.º Virrey del Perú nació en Bavilafuente (Salamanca) en 1562, hijo de Don Jerónimo de Acevedo y Zúñiga, conde de Monterrey, y Doña Inés de Velasco.
Virreinato de Nueva España
En 1595 fue nombrado virrey de la Nueva España, cargo que desempeñó durante ocho años con notable virtud y entrega. En septiembre de 1603, al recibir la noticia de que el rey Felipe III lo había designado virrey del Perú y que su sucesor, el marqués de Montesclaros, había llegado a Veracruz, emprendió el viaje desde Otumba hasta el puerto de Acapulco. Su partida fue lamentada profundamente por la población indígena mexicana.
Virreinato del Perú
Tras un agotador trayecto que agravó sus problemas de salud, Zúñiga llegó a Paita y tomó posesión del gobierno en Lima el 8 de diciembre de 1604. Aunque padecía de gota y su condición física era precaria, gobernó durante catorce meses con gran celo y responsabilidad.
Obras y reformas
- Creó la Alta Corte de Cuentas para ordenar la hacienda real.
- Reguló el servicio personal de los indígenas y emitió ordenanzas para gremios limeños, como herreros de espadas y zapateros.
- Patrocinó la fundación del monasterio de Santa Clara (1605) y apoyó a las órdenes mercedarias, dominicas y agustinas.
- Durante su mandato se fundó la ciudad de Oruro (1604) y se crearon las diócesis de La Paz y Santa Cruz de la Sierra.
- Destinó gran parte de sus ingresos a obras de caridad, distribuyendo 25 000 ducados entre los más necesitados.
Fallecimiento
El 16 de febrero de 1606 murió en la hacienda de los dominicos de Limatambo, a las afueras de Lima. La Real Audiencia de Chachapoyas describió su muerte como “una muerte muy feliz, con singulares demostraciones de religión y santidad”. Sus restos fueron trasladados a Galicia y enterrados en la escuela de la Compañía de Jesús de Monterrey. Le sobrevivió su esposa, Doña Inés de Velasco y Aragón.
