El gran amor que unió al rey Luis XIV con Madame de Montespan dio origen a siete hijos en diez años. Para evitar escándalos, sus embarazos y los nacimientos fueron ocultados hasta que el monarca decidiera lo contrario. A continuación, se relata la vida de cada uno de los hijos de Madame de Montespan, la más famosa amante del Rey Sol.
El primer hijo
Françoise Athénaïs de Rochechouart de Mortemart, conocida como Madame de Montespan, arrebató el corazón de Luis XIV a Louise de la Vallière. Tras sus primeras aventuras, la marquise quedó embarazada. El bebé, probablemente una niña, nació a finales de marzo de 1669 en una casa alquilada en la rue de l’Echelle, cerca de los Tuileries, donde la madre pretendía criar a sus hijos ilegítimos en la mayor discreción. Se sabe poco de este primer hijo porque falleció muy joven, alrededor de los tres años.
Louis‑Auguste, duque de Maine
Tres meses después, la marquesa volvió a quedar embarazada. En la noche de marzo de 1670, en el Château de Saint‑Germain‑en‑Laye, dio a luz a Louis‑Auguste, futuro duque de Maine, bajo estrictas medidas de secreto. Según la tradición, el recién nacido fue entregado a Françoise d’Aubigné, Madame de Maintenon, quien lo cuidó a pesar de su pierna atrofiada. A los tres años, Luis XIV legitimó a sus hijos con Montespan, y Louis‑Auguste pasó a ser duque de Maine, luego príncipe de Borbón, gobernador de Languedoc, duque de Aumale y caballero del Espíritu Santo. A pesar de sus títulos, nunca escapó del estigma de bastardo, aunque el rey lo estimó mucho y, en un momento, contempló que pudiera sucederle en el trono.
Louis‑César, conde de Vexin
Nacido el 20 de junio de 1672 en el Château du Génitoy, Louis‑César presentaba una columna encorvada y jorobez, lo que generó dudas sobre su supervivencia. Fue legitimado en 1673 y presentado a la corte como conde de Vexin. Los médicos de la corte intentaron “corregir” su deformidad sin éxito, empeorando su salud. En enero de 1683, a los diez años, murió mientras su madre, ya caída en desgracia, lo cuidaba día y noche.
Louise‑Françoise, «Mademoiselle de Nantes»
La primera hija, Louise‑Françoise, nació el 1 de junio de 1673 en Tournai. Fue legitimada a los seis meses y titulada Mademoiselle de Nantes. De gran belleza y encanto, contrajo matrimonio a los doce años con Louis III de Bourbon, príncipe de Condé, convirtiéndose en duquesa de Borbón. El matrimonio resultó desastroso: su marido era feo e incapaz, la infidelidad era frecuente y la pareja tuvo nueve hijos envueltos en escándalos. Más tarde mantuvo una breve liaison con el duque de Borbón, y, tras enviudar, encontró consuelo con Léon de Madaillan. Fue aceptada en el círculo íntimo de Luis XV y murió a los setenta años en el Palais Bourbon.
Louise‑Marie‑Anne, «Mademoiselle de Tours»
Louise‑Marie‑Anne nació el 12 de noviembre de 1674 en Saint‑Germain‑en‑Laye. A diferencia de sus hermanos mayores, no tuvo que ser ocultada al nacer. Fue legitimada en enero de 1676 y recibió el título de Mademoiselle de Tours, apodada cariñosamente «Doggy». Desde pequeña mostró una salud frágil; a los siete años fue enviada a tomar las aguas, sin mejoría. El 15 de septiembre de 1681 falleció, y su madre no pudo estar a su lado.
Françoise‑Marie, «Mademoiselle de Blois», futura duquesa de Orleans
La última hija, Françoise‑Marie, nació el 4 de mayo de 1677 en el château de Maintenon. Madame de Maintenon se negó a encargarse de su educación, por lo que la crió la marquesa de Montchevreuil. Fue legitimada en noviembre de 1681 y titulada Mademoiselle de Blois. Ambiciosa, aceptó casarse con Philippe de Bourbon‑Orléans, duque de Chartres, futuro regente, el 18 de febrero de 1692. Tras la muerte del hermano del rey, se convirtió en duquesa de Orleans y, finalmente, en Primera Dama de la Corte. Tuvo ocho hijos, aunque su educación fue descuidada; sus hijas fueron enviadas a conventos. Murió el 1 de febrero de 1749 en Saint‑Cloud, a los 71 años.
Louis‑Alexandre, conde de Toulouse
El último hijo, Louis‑Alexandre, nació el 6 de junio de 1678 en Versalles, cuando su madre ya no era la favorita del rey. A diferencia de los demás, Montespan lo crió ella misma. Fue legitimado el 22 de noviembre de 1681 y recibió el título de conde de Toulouse. Dos años después se convirtió en almirante de Francia y, al año siguiente, en coronel de infantería. Demostró valor en la guerra contra Guillermo de Orange y fue nombrado caballero de la Orden de San Miguel. Llevo una carrera militar sin escándalos y, tras años de relación, se casó en secreto con Marie‑Victoire de Noailles.
Cómo ocultó sus embarazos
Para mantener en secreto sus siete embarazos, Madame de Montespan popularizó los «vestidos oscilantes», prendas amplias que cubrían el vientre. La corte pronto asoció esas ropas con la llegada de un recién nacido, lo que generó críticas y sospechas sobre su moral.
Educación discreta de los hijos
Tras cada parto, los niños eran entregados envueltos en paños a Madame de Maintenon, quien se encargó de su educación y cuidado. Excepto el último, todos crecieron lejos de la corte, sin que se conociera su verdadera paternidad. Sólo tras la legitimación fueron presentados públicamente.
