Retrato del rey con traje de coronación de Marcello Bacciarelli.
Estanislao Augusto Poniatowski
Elegido rey de Polonia tras la muerte de Agosto III, último rey de la Commonwealth polaco-lituana. Nacido el 17 de enero de 1732 en Wołczyn. Era hijo de un aristócrata influyente pero no muy rico, Stanisław Poniatowski. Cuidadosamente educado, en 1748 comenzó su carrera en una oficina lituana. Era miembro del Seyms y desde 1755 carpintero lituano. Durante varios años permaneció en San Petersburgo, primero como secretario de un enviado inglés y luego como enviado sajón. Luego tuvo una aventura con la esposa del heredero al trono ruso, la futura zarina Catalina la Grande. Con su apoyo, fue propuesto por la familia Czartoryski, a la que servía, y el 25 de noviembre de 1764 fue elegido rey de Polonia. Desde su ascenso al trono, Stanisław August se esforzó por fortalecer la cultura polaca. En 1765 fundó el Teatro Nacional de Varsovia. Ese mismo año, la revista Monitor, Bajo su patrocinio se fundó en Varsovia la Escuela de Caballeros para formar a los futuros cadetes. Formó el servicio diplomático polaco permanente. Hacia 1770 organizó "Cenas de los jueves" . En 1773, cofundador de la Comisión Nacional de Educación.
Mecenas de las artes y reformador, hizo intentos en su mayoría infructuosos de modernizar el sistema político polaco y poner fin a la impotencia reinante del Estado. El 24 de febrero de 1768, la Commonwealth firmó un tratado de amistad perpetua con Rusia, que la convirtió en protectorado ruso. Catalina II garantizó la inviolabilidad de las fronteras y el sistema interno de este estado. A partir de 1768 luchó con la Confederación de Abogados establecida por algunos miembros de la nobleza. En 1772 no logró detener la primera partición del país, llevada a cabo conjuntamente por Prusia, Austria y Rusia. Sometiéndose a la violencia, se unió a la Confederación Targowica.
Su proyecto de cambiar el sistema político se convirtió en la base de la constitución del 3 de mayo de 1791, adoptada durante una sesión parlamentaria de cuatro años. Un año después, las tropas rusas entraron en el país y en 1793 se produjo la segunda partición de Polonia. Stanisław August perdió el poder real y, tras el estallido del levantamiento de Kościuszko, se convirtió en rehén de los insurgentes. El 25 de noviembre de 1795, a instancias de la zarina Catalina II, salió de Varsovia hacia Grodno y firmó el acta de abdicación. Recibió un salario vitalicio de las potencias partidistas, tanto más necesario cuanto que se le consideraba uno de los monarcas más endeudados del continente. El último rey de Polonia murió el 12 de febrero de 1798 en San Petersburgo. Actualmente enterrado en la Catedral Basílica de San Juan Bautista de Varsovia.
