Primeros años y la influencia de la expedición de Napoleón
Jean‑François Champollion tenía apenas diez años cuando Napoleón Bonaparte inició la expedición a Egipto en 1798. Desde entonces se sintió fascinado por una tierra llena de misterios. Tras el hallazgo de la Piedra de Rosetta por el teniente Bouchard durante la campaña (1799), el joven Champollion se propuso descifrar los jeroglífos que la cubrían.
Los primeros desciframientos
En 1821 logró leer el nombre del faraón Ptolomeo V grabado en la famosa losa negra, y poco después identificó el de Cleopatra en el obelisco de Philae. El 14 de septiembre de 1822 anunció la clave del sistema jeroglífico: una combinación de ideogramas que expresan ideas y de signos fonéticos. Dos años más tarde, en 1824, publicó una exposición completa del sistema jeroglífico.
Reconocimiento y carrera académica
En 1826 fue nombrado curador de antigüedades egipcias del Louvre. Cuatro años después, en 1828, viajó por fin a la tierra de los faraones para confrontar sus teorías con la realidad. Ese mismo año fue elegido miembro de la Academia de Bellas Letras y dirigió la primera cátedra de Egipto Antiguo en el Collège de France. Sus palabras "Soy de Egipto y ella lo es todo para mí" lo consagraron como el padre de la egiptología.
Datos biográficos
Fecha de nacimiento: 23 de diciembre de 1790
Fallecimiento: 4 de marzo de 1832
Ocupación: Egiptólogo
