Enfermera de la Cruz Roja
Hija de obreros, Gabrielle Alina Eugenia María Petit nació el 20 de febrero de 1893 en Tournai, Bélgica. Tenía una hermana llamada Hélène. Tras la muerte prematura de su madre, estudió en el convento de las Hermanas del Niño Jesús en Brugelette. Cuando las tropas alemanas invadieron Bélgica en 1914, se alistó en la Cruz Roja como enfermera. Su prometido, Maurice Gobert, se incorporó al mismo regimiento. El joven resultó herido y fue capturado, pero logró escapar. Gabrielle lo ayudó a cruzar la frontera con los Países Bajos para que pudiera incorporarse al ejército belga, atrincherado tras el Yser.
Red de resistencia "Edith Cavell"
En julio de 1915, los servicios secretos británicos la reclutaron, le dieron una breve capacitación y la enviaron de nuevo a Bruselas. Dentro de la red de resistencia conocida como “Edith Cavell”, recopiló información sobre posiciones y movimientos de las tropas alemanas y la transmitió a los mandos aliados.
Fue detenida e interrogada por la policía secreta alemana, pero fue puesta en libertad por falta de pruebas. Continuó sus actividades bajo el alias de «Miss Legrand». En enero de 1916 fue arrestada nuevamente y, el 3 de marzo, condenada a muerte. Rechazó cualquier recurso de clemencia y también se negó a cubrirse los ojos el día de la ejecución.
Ejecutada a los 23 años
El 1 de abril de 1916, Gabrielle Petit fue fusilada en Bruselas a los 23 años. Apenas tuvo tiempo de pronunciar su última frase: «¡Viva el Rey!». Tras la guerra, sus restos fueron exhumados y se le rindió un funeral de Estado.
