Amelia María Earhart (1897 – 1937) fue un pionero de la aviación estadounidense. Es la primera mujer en cruzar el Océano Atlántico en avión. Su desaparición en el mar sigue siendo un misterio sin resolver hasta el día de hoy.
Formación de enfermería
Hija de Amelia "Amy" Otis Earhart y Samuel "Edwin" Stanton Earhart, Amelia Earhart nació el día 24 Julio de 1897 en Kansas. Apodada Millie, Amelia ha tenido un carácter de liderazgo desde temprana edad, especialmente con su hermana menor Grace Muriel, apodada Pidge. Ambos reciben una educación poco convencional y muy gratuita para las niñas y pasan mucho tiempo jugando al aire libre.
En 1916, Amelia se graduó en la escuela secundaria Hyde Park. Sigue de cerca las historias de mujeres que triunfan en campos masculinos, como el cine, la ingeniería, el derecho o la publicidad. En 1917, durante la Primera Guerra Mundial, Amelia se reunió con su hermana en Toronto. Allí recibió formación de enfermería y trabajó como voluntaria con soldados que habían regresado heridos de Europa. En 1918, una epidemia de gripe española llegó a Toronto y Amelia continuó sus actividades como enfermera. Al caer ella misma enferma, su convalecencia durará un año durante el cual lee mucho y estudia mecánica.
Lecciones de vuelo de Neta Snook
En Long Beach, en 1920, Amelia Earhart y su padre visitan un aeródromo. El piloto Frank Hawk le regala un primer vuelo que cambiará su vida. Más tarde contaría que mientras estaba en el aire, de repente supo que tenía que volar. Haciendo varios trabajos para ahorrar dinero, logró costear lecciones de vuelo de otra pionera de la aviación, Anita "Neta" Snook, que comenzó en enero de 1921. Consciente de que corría el riesgo de ser juzgada por los demás pilotos y ansiosa por hacer realidad su sueño, ella trabaja duro. Seis meses después, compró un biplano amarillo al que llamó Le Canary. El 22 de octubre de 1922, Earhart alcanzó una altitud de 4.300 m, un récord para un aviador en aquella época. El 15 de mayo de 1923 se convirtió en la decimosexta mujer en obtener su licencia de piloto.
Primera mujer en cruzar el Atlántico sola en avión
En 1927, Charles Lindbergh cruzó el Atlántico en avión y Amy Phipps Guest expresó el deseo de patrocinar un vuelo similar con una mujer. Amelia Earhart es la elegida. En 1928 emprendió un vuelo transatlántico con dos acompañantes. Este es un vuelo para el que Amelia no está entrenada y ella no pilota, pero este vuelo le da una notoriedad fenomenal.
A su regreso, aceptó un puesto en el Cosmopolitan, que utilizó para promover la aviación y el papel de la mujer en ella. Junto con Charles Lindbergh, representa a Transcontinental Air Transport y participa en la creación de una línea Nueva York – Washington. Continúa sus propios vuelos y se convierte en la primera mujer en realizar un viaje de ida y vuelta a Norteamérica. El 20 de mayo de 1932, Amelia partió de Terranova y Labrador, en un vuelo en solitario de 14 horas y 56 minutos hasta Irlanda del Norte:se convirtió en la primera mujer en cruzar el Atlántico sola en avión.
Récords de velocidad y distancia femeninos
En enero de 1935, Amelia Earhart se convirtió en la primera persona en completar con éxito un vuelo en solitario desde Honolulu a Oakland, un vuelo que anteriormente había intentado realizar un equipo. Luego vuela sola desde Los Ángeles a la Ciudad de México y luego de la Ciudad de México a Nueva York. Compite en carreras de larga distancia y bate varios récords femeninos de velocidad y distancia.
En 1937, Amélia Earhart y su navegante Fred Noonan intentaron dar la vuelta al mundo desde el este en un Lockheed Electra bimotor. Desaparecieron en el mar el 2 de julio de 1937, tras ser vistos por última vez en Lae, Nueva Guinea. Durante cuatro meses, el gobierno americano lanzó alrededor de cincuenta aviones en su busca, pero fue en vano.
