Gabrielle Chanel conocida como "Coco Chanel" (1883 – 1971) fue una diseñadora francesa, creadora de la famosa Maison Chanel.
Coco
Hija de Jeanne Devolle y Albert Chanel, Gabrielle nació el 19 de agosto de 1883 en Saumur, segunda de tres hermanas. . Su madre murió de tuberculosis cuando ella tenía doce años y su padre abandonó a sus tres hijas que acabaron en el orfanato de la abadía cisterciense de Aubazine (Corrèze). Pasó allí seis austeros años antes de ser confiada a las damas canonesas del Instituto Notre-Dame de Moulins, quienes le enseñaron a coser. En 1903, Gabrielle comienza a trabajar en un taller de costura, pero sueña más con su futuro.
Hacia 1907-1908, durante un viaje a casa de un tío en Vichy, empezó a cantar en un café-concierto, delante de los oficiales. Ellos son quienes la llaman Coco, ya sea por una canción que interpreta frecuentemente, o porque este apodo le viene de su padre. Muy admirada y cortejada, inició un romance con Étienne Balsan, un rico oficial con el que descubrió la alta sociedad. Sin embargo, al cabo de unos meses se fugó con uno de los socios de Etienne, el empresario Arthur Capel, apodado "Boy".
Moda Chanel
En 1909, siguiendo el consejo de Boy Capel, comenzó en París a fabricar sombreros originales que vende en el Boulevard Malesherbes. Ella también diseña ropa. Estas creaciones tuvieron éxito y Gabrielle rápidamente llamó a una de sus hermanas y a una prima para que la ayudaran. Gracias a los fondos de Boy Capel, abrió un salón de sombrerería en París con el nombre de "Chanel Modes". Le siguió una tienda en Deauville en 1913 y una tercera en 1915 en Biarritz, que se convertiría en su primer verdadero taller. Acorta las faldas, se quita la cintura, crea vestidos deportivos, lanza tops marineros y juega con códigos femenino/masculino. Una de las primeras en lanzar la moda del cabello corto, apuesta por la sencillez y la practicidad.
El comienzo del éxito
Después de la Primera Guerra Mundial, Coco Chanel construyó gradualmente una gran casa de moda que emplea a más de 300 personas, lo que le permitió reembolsar íntegramente los fondos adelantados por Boy Capel. Su amante murió en 1919 en un accidente de coche, que la afectó profundamente y se refugió en el trabajo. Durante los años siguientes, su éxito continuó y amplió su negocio, especialmente en París. Muy unida a Misia Sert, anfitriona del gratinado parisino, frecuentaba Toulouse-Lautrec, Odilon Redon, Auguste Renoir, Stéphane Mallarmé, Marcel Proust, Erik Satie, Colette, Picasso, Cocteau... En 1921, con la ayuda de su perfumista. Ernest Beaux, Coco Chanel lanza una serie de perfumes entre los que se encuentra el famoso Chanel n°5, que se exporta internacionalmente. En 1924 abrió un taller de joyería. En 1939 estaba al frente de una empresa de 4.000 trabajadores.
La Segunda Guerra Mundial
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, Coco Chanel cerró su tienda y despidió a todo su personal. Aprovecha el auge del antisemitismo para intentar recuperar el Chanel No o marca de perfumes 5 cuyos derechos pertenecen en su mayoría a una familia judía, los Wertheimer. Entre 1941 y 1944 vivió con Hans Günther von Dincklage, ex agregado de la embajada alemana. Algunos afirman que Coco Chanel habría sido una espía de la Alemania nazi, lo que ella siempre negará a partir de entonces. En la Liberación, fue interrogada pero inmediatamente liberada por intervención de Churchill. Luego se mudó a Suiza durante diez años.
En 1954, a la edad de 71 años, regresó a Francia ante la insistencia de los Wertheimer y reabrió su casa. Rápidamente volvió al éxito, vistió a las actrices del momento (Romy Schneider, Jeanne Moreau) y vio su estilo copiado en todo el mundo.
El 10 de enero de 1971, a la edad de 87 años, Coco Chanel murió de vejez en su suite del Hôtel Ritz de París.
Enlaces útiles
Página de Wikipedia de Coco Chanel
