27 de mayo de 1234, en la catedral de Sens, el arzobispo Gautier Cornut celebra la boda real entre Luis IX, conocido como San Luis, y Margarita de Provenza. La adolescente está a punto de convertirse en esposa del rey y futura reina de Francia. Este es el retrato de Margarita de Provenza, una mujer ilustre cuyo destino cambió bajo el reinado de uno de los monarcas más destacados de la historia francesa.
Infancia en los caminos de Provenza
Raimond‑Bérenger, conde de Provenza y Forcalquier, contrajo matrimonio el 5 de junio de 1219 con Beatrice de Saboya, princesa de la Casa de Saboya. Poco después nació Margarita, para gran alegría de sus padres. Su fecha exacta de nacimiento es incierta, aunque se sitúa probablemente en 1221.
Al igual que su madre, Margarita mostró desde joven una gran belleza e inteligencia. Su educación fue digna de su rango: junto a sus hermanas menores, Leonor, Sancia y Beatriz, aprendió las artes y virtudes propias de la nobleza.
Además de la instrucción, la infancia de Margarita estuvo marcada por constantes viajes. Acompañaba a su padre en las giras por Provenza, donde el conde enfrentaba continuas disputas por su título. Estas recorrencias le dieron a Margarita una primera visión de la vida que le aguardaba como reina y esposa del rey.
Una boda real
Blanca de Castilla y el destino romántico de Luis IX
Mientras Margarita seguía su educación, Luis IX alcanzaba la mayoría de edad. Blanca de Castilla, madre del futuro rey y nieta de Leonor de Aquitania, había ejercido la regencia tras la muerte de Luis VIII y trabajaba para dejar un reino fuerte a su hijo. Educado en la espiritualidad y la moral, Luis sería el único monarca canonizado como santo. Al coronarse rey de Francia, comenzó la búsqueda de una esposa adecuada.
El candidato ideal resultó ser Margarita de Provenza, famosa por su legendaria belleza. Sin embargo, no fue solo su aspecto lo que convenció a Blanca; el Papa Gregorio IX apoyó el enlace como medio para controlar a Raimond‑Bérenger, que mostraba actitudes desafiantes.
El matrimonio y la coronación
En 1233 comenzaron las negociaciones. Al ser la mayor, el dote prometido al rey fue considerable. A mediados de mayo de 1234, Margarita dejó Provenza y se dirigió a Sens, donde se preparaba la ceremonia. Blanca organizó una boda fastuosa; al día siguiente de la unión, la joven fue coronada en la catedral de Sens, convirtiéndose en reina de Francia. Con apenas 12‑13 años, lucía un vestido rosa de tonos castaños y una corona de oro que realzaba su ya impresionante belleza.
San Luis se enamora de su esposa
San Luis quedó cautivado por la belleza y el carácter enérgico de Margarita. Un contemporáneo describió al rey así:
«Su estatura superaba a la de sus contemporáneos, su cuerpo era de proporciones perfectas, su cabeza reflejaba sabiduría, su rostro sereno desprendía una aura angelical, sus ojos como palomas radiantes, su tez clara y su calvicie prematura mostraba la madurez de su mente...»
Aunque el amor floreció rápidamente, la intimidad de la pareja fue obstaculizada por la devoción de Blanca. En las tres primeras noches de bodas, Luis permaneció rezando en la capilla, cumpliendo una vigilia de tres noches que agradó a la piadosa madre.
Blanca de Castilla interviene en la intimidad real
En la cuarta noche, Luis intentó acercarse a Margarita, pero Blanca, que se mantenía fuera de la puerta, le exigió que pasara la noche solo en su habitación. A partir de entonces, la pareja halló vías secretas, como un corredor oculto entre el estudio de Luis y la alcoba de Margarita en el Château de Pontoise, que les permitía reunirse sin ser descubiertos. El personal golpeaba el suelo con sus alabardas cuando la reina madre se acercaba, garantizando la privacidad de los recién casados. Así, el castillo se convirtió en su refugio predilecto.
Rivalidad entre Margarita y Blanca de Castilla
La severidad de Blanca generó un conflicto con la joven reina. Lo que empezó como un matrimonio político se transformó en un amor sincero y profundo. Margarita no solo ocupó el trono, sino también el corazón de San Luis, desplazando a Blanca, cuya edad y belleza menguada le dificultaban aceptar el ascenso de la nueva reina. Además, Blanca temía perder su influencia sobre su hijo, aunque él la respetó al nombrarla regente cuando partió en cruzada.
Los hijos de Margarita y San Luis
El equilibrio de poder cambió cuando Margarita dio a luz a su primera hija, Blanca, tras seis años de matrimonio. Seguirían otros diez hijos: Isabel (18 mar 1242), Luis (25 feb 1244), Felipe (1 may 1245), Juan (1248), Juan‑Tristán (abril 1250), Pedro (1251), otra Blanca (1253), Margarita (1255), Roberto (1256) y Agnès (1260). En total, la pareja tuvo 11 hijos en 20 años.
Sin embargo, la felicidad familiar se vio empañada por tragedias: la primera Blanca murió a los 3 años, Luis, heredero al trono, falleció a los 16 tras una grave dolor abdominal, y Juan murió en la infancia.
La muerte de la reina
Durante años, Margarita intentó recuperar el condado de Provenza, su tierra natal, sin éxito. Finalmente abandonó la corte para vivir en retiro, dejando la gestión del reino en manos de su nieto Felipe IV, heredero al trono. Margarita de Provenza murió el 21 de diciembre de 1295 en la abadía de Saint‑Marcel, en Tarn‑et‑Garonne.
