Adam Smith nació en Escocia en 1723. Estudió en la Universidad de Glasgow y luego en Oxford, antes de ocupar la cátedra de Filosofía en la Universidad de Glasgow.
Influenciado por la Ilustración y, sobre todo, por David Hume, publicó en 1759 su obra Teoría de los sentimientos morales. Durante sus viajes por Europa conoció a figuras como Benjamin Franklin, Voltaire y François Quesnay en París; este último fue una de sus principales fuentes de inspiración. En su tesis destacó la importancia de la agricultura en la generación de riqueza y defendió el principio del laissez‑faire en la economía.
Obra fundamental
En 1776, Smith escribió su obra de referencia: La riqueza de las naciones (An Inquiry into the Causes of the Wealth of Nations). Con ella se consolidó como uno de los padres fundadores del liberalismo económico, famoso por la metáfora de la “mano invisible”, que sugiere que el mercado tiende a autorregularse.
Su pensamiento influyó en economistas posteriores como David Ricardo, Thomas Malthus y John Stuart Mill.
Datos clave
Fechas: 1723 – 1790
Ocupación: Economista, filósofo
