Infancia y primeros años de servicio
Fernando de Magallanes nació en 1480 en una familia de baja nobleza. Inició su carrera como paje en la corte de Portugal y, poco después, ingresó en la Armada. En 1505, ya oficial, participó en la expedición de Francisco de Almeida a las Indias Orientales, su primera experiencia militar y marítima, que despertó su afán por la exploración.
Objetivos en el Lejano Oriente
El objetivo principal de la expedición era llegar a las Islas Molucas, famosas por sus valiosas especias. Como científico y soldado, Magallanes fue nombrado capitán en 1510 y se embarcó en la conquista de la India y Malaca, soñando con encontrar una ruta alternativa hacia la India.
Al servicio de España
En 1517 ofreció sus servicios al rey Carlos I de España. El 20 de septiembre de 1519 zarpó desde Sevilla con cinco naves. Tras un largo y difícil cruce, descubrió el estrecho que lleva su nombre, el Estrecho de Magallanes, que conecta el Atlántico con el océano Pacífico.
El Pacífico y la llegada a Filipinas
Al entrar en el nuevo océano, Magallanes lo llamó “Pacífico” por la calma de sus aguas. El 16 de marzo de 1521 llegó a las Filipinas, desembarcó en la isla de Cebú y, tras convertir a los habitantes al cristianismo, apoyó al líder local contra el cacique de Mactán. Fue allí donde murió en combate.
Legado
De los cinco barcos, solo la *Victoria* logró regresar a España, completando la primera circunnavegación del planeta. La hazaña consolidó a Magallanes como uno de los más grandes exploradores de la historia.
1480 – 1521
Estado: Explorador
