Breve biografía
Josephine Bracken (12 o 14 de abril de 1876 – 15 de marzo de 1902), también conocida como Josefa o Sefa, fue la última compañera y segunda esposa del doctor José Rizal, el héroe nacional filipino. Además, destacó como actriz y escritora filipina.
Infancia y formación
Josephine nació en Cavite, Filipinas, hija del expatriado irlandés James Bracken (1838‑1889) y de la filipina de origen chino Eliza Macao y Hernández del Rosario, natural de Hong Kong. Creció inicialmente como protestante, pero se convirtió al catolicismo en su juventud. Provenía de una familia acomodada; su padre dirigía un próspero negocio en Manila.
Estudió en el exclusivo Colegio de Santa Catalina, dentro de Intramuros, donde sobresalió académicamente y mostró gran afición por la literatura y las artes.
Relación con José Rizal y los últimos años
Tras la ejecución de Rizal el 30 de diciembre de 1896, Josephine enfrentó dificultades económicas y el rechazo de varios familiares que desaprobaban su unión con el nacionalista. El 1 de mayo de 1896 había dado a luz a su hijo Francisco, apodado “Franz”. A pesar del dolor, contó con el apoyo de su fiel niñera y de algunos amigos leales.
Después de la Guerra filipino‑estadounidense, solicitó ayuda al gobierno estadounidense presentándose como viuda de un héroe de guerra y expresando su deseo de vivir en Estados Unidos con su hijo. En 1901 fue invitada a visitar St. Louis, Missouri, donde se reunió con el presidente Theodore Roosevelt y otras personalidades.
Su vida estuvo marcada por críticas y estigmatización, pues su relación interracial con Rizal la catalogaron como “mujer caída”. No obstante, mantuvo un espíritu combativo y defendió los derechos de la mujer y la justicia social. En 1901 publicó el libro Rizal: Amor Patrio, una emotiva declaración de amor y admiración hacia Rizal.
Fallecimiento
Josephine murió el 15 de marzo de 1902, a los 25 años, en Hong Kong, a causa de complicaciones de la tuberculosis. Fue sepultada en el cementerio de San Miguel, en China, a unos seis kilómetros del sepulcro de José Rizal.
Legado
El legado de Josephine Bracken perdura como símbolo de resiliencia, amor y valentía. Su contribución a la literatura filipina y su inquebrantable devoción a Rizal la han consagrado como una figura emblemática de la historia del país.
