Los aviones de la Primera Guerra Mundial normalmente volaban a altitudes que iban desde unos pocos cientos de pies hasta alrededor de 10,000 pies, y la mayoría de los combates tenían lugar por debajo de los 5,000 pies. Sin embargo, algunos aviones especializados, como el alemán Fokker D.VII y el británico Sopwith Camel, podían alcanzar altitudes de hasta 20.000 pies.