Había más de 10.000 funcionarios británicos que dirigían el Imperio Británico. Sin embargo, la administración pública británica era un grupo sorprendentemente pequeño, dado que el Imperio Británico fue el más grande de la historia. La razón de esta cifra era que los británicos creían en el gobierno indirecto. Compensaron la falta de personal recurriendo a la experiencia y la autoridad de las élites locales y confiando en el trabajo de los jefes, jefes y otros notables nativos.