Origen y características del fosgeno
El fosgeno (COCl₂) es un gas incoloro, con un olor a heno quemado, y más denso que el aire. Al inhalarse provoca irritación severa de las vías respiratorias, tos, ahogo y dificultad para respirar; también puede quemar la piel y los ojos.
Primer uso en el conflicto
Los alemanes emplearon por primera vez este agente químico el 19 de diciembre de 1915, durante la Batalla de Ypres, contra tropas británicas y francesas. A partir de ese momento, ambas partes lo incorporaron de forma masiva al arsenal bélico.
Modo de empleo
El fosgeno se liberaba desde cilindros o proyectiles de artillería y se dispersaba rápidamente cubriendo amplias áreas del frente. Su peso favorecía la acumulación en las trincheras, donde resultaba letal para los soldados sin necesidad de un combate directo.
Consecuencias y controversia
El uso del fosgeno generó un sufrimiento extremo y numerosas muertes, lo que lo convirtió en un arma particularmente inhumana. La horrenda experiencia de los combatientes impulsó la denuncia internacional contra las armas químicas.
Legado legislativo
En respuesta a la devastación provocada por estos agentes, se firmó en 1925 el Protocolo de Ginebra, que prohibió el empleo de armas químicas en la guerra, marcando el primer intento global de controlar este tipo de armamento.
