1. Victoria rápida y decisiva: Los países entraron en guerra anticipando un conflicto breve y victorioso. Se percibía que las fuerzas alemanas tenían una fuerza militar superior, mientras que se esperaba que los franceses resistieran en sus fortalezas. Sin embargo, la guerra se prolongó mucho más allá de lo esperado.
2. Guerra de trincheras: Ninguna de las partes anticipó los estancamientos y la guerra de trincheras que caracterizaron una parte importante del conflicto. Las trincheras, los bombardeos de artillería y las ametralladoras condujeron a un círculo vicioso de numerosas bajas y ganancias territoriales limitadas.
3. Duración limitada: Los planificadores de la guerra estimaron inicialmente que el conflicto duraría unos meses. Sin embargo, los enfrentamientos militares, como el Frente Occidental, se prolongaron durante años.
4. Avances tecnológicos: Hubo una sobreestimación de los avances tecnológicos y su impacto decisivo. Si bien la nueva tecnología tuvo influencia, no fue tan determinante como se esperaba, lo que resultó en un desgaste de la guerra y numerosas bajas.
5. Entusiasmo nacionalista: El fervor y el entusiasmo patrióticos iniciales pronto disminuyeron cuando las realidades de la guerra se hicieron evidentes, lo que provocó una caída de la moral.
6. Bajas civiles: No se previeron plenamente el alcance y la gravedad de las bajas civiles. Los bombardeos aéreos, los bloqueos navales y los desplazamientos de civiles provocaron un sufrimiento generalizado.
7. Escala del conflicto global: Si bien la guerra se concentró principalmente en Europa, eventualmente involucró a colonias, territorios y aliados en todo el mundo. Esta escalada tuvo amplias ramificaciones militares y políticas.
8. Impacto del Tratado de Versalles: Las duras condiciones impuestas a Alemania por el Tratado de Versalles crearon un resentimiento que luego contribuyó a la Segunda Guerra Mundial. La expectativa de que el tratado garantizaría una paz duradera resultó falsa.
9. Consecuencias políticas: La conclusión de la guerra reformó el panorama político, provocando el colapso de los imperios (austrohúngaro y otomano) y el surgimiento de nuevas naciones. Sin embargo, las consecuencias no se entendieron del todo al principio.
10. Transformaciones Sociales: El impacto de la guerra en los derechos de las mujeres, el movimiento laboral y el activismo político transformó las sociedades de una manera que no se había previsto.
