El Incidente del Golfo de Tonkin fue una serie de eventos ocurridos el 2 y 4 de agosto de 1964, en los que los destructores de la Armada de los Estados Unidos USS Maddox y USS Turner Joy fueron supuestamente atacados por torpederos norvietnamitas en el Golfo de Tonkin. En respuesta al incidente, el presidente Lyndon B. Johnson ordenó ataques aéreos contra Vietnam del Norte y solicitó una resolución del Congreso que le otorgaría amplios poderes para hacer la guerra en el sudeste asiático. El Congreso aprobó la Resolución del Golfo de Tonkín el 7 de agosto de 1964, que dio a Johnson la autoridad para utilizar la fuerza militar en Vietnam sin una declaración formal de guerra.