La Ley Kansas-Nebraska de 1854 fue un acontecimiento importante que contribuyó a la creciente división entre el Norte y el Sur en los Estados Unidos. La ley permitió la creación de dos nuevos territorios, Kansas y Nebraska, y derogó el Compromiso de Missouri de 1820, que había prohibido la esclavitud en la parte norte del Territorio de Luisiana. Esto llevó a una ola de colonos que se trasladaron a los nuevos territorios, tanto a favor como en contra de la esclavitud, y a un aumento del conflicto entre las dos partes. La Ley Kansas-Nebraska también contribuyó al ascenso del Partido Republicano, que se oponía a la expansión de la esclavitud. La primera convención nacional del partido se celebró en 1854 y llegó a ganar el control de la Cámara de Representantes en 1856. La Ley Kansas-Nebraska fue, por tanto, un factor importante en las crecientes tensiones entre el Norte y el Sur, que finalmente llevaron a el estallido de la Guerra Civil en 1861.
Éstos son algunos de los eventos específicos que ocurrieron como resultado de la Ley Kansas-Nebraska:
* El territorio de Kansas se convirtió en un campo de batalla entre fuerzas a favor y en contra de la esclavitud. Hubo numerosos enfrentamientos entre los dos bandos, incluida la masacre de Pottawatomie de 1856, en la que murieron cinco colonos antiesclavistas.
* La violencia en Kansas llevó a la creación del Partido Estado Libre, que se oponía a la extensión de la esclavitud en el territorio. El Partido del Estado Libre obtuvo el control de la legislatura de Kansas en 1857, pero el gobernador proesclavista se negó a reconocer su autoridad.
* El conflicto en Kansas también condujo al ascenso de John Brown, un abolicionista que dirigió una incursión en la ciudad pro-esclavitud de Harpers Ferry en 1859. La incursión de Brown no tuvo éxito, pero aumentó aún más las tensiones entre el Norte y el Sur.
La Ley Kansas-Nebraska fue un importante punto de inflexión en la historia de los Estados Unidos. Contribuyó a crear un cisma entre el Norte y el Sur que no pudo salvarse. Los acontecimientos que siguieron a la aprobación de la ley condujeron finalmente al estallido de la Guerra Civil.
