Los inodoros han existido de una forma u otra desde las primeras civilizaciones, pero el primer inodoro con cisterna conocido fue inventado por Sir John Harington en 1596. El inodoro de Harington se instaló en su casa de Londres y utilizaba una cisterna de agua para eliminar los desechos. Posteriormente, el diseño fue mejorado por Thomas Crapper en el siglo XIX, quien agregó una curva en U a la tubería de drenaje para evitar que los gases del alcantarillado ingresen a la taza del inodoro.