La gran desilusión a la que se hace referencia en el primer párrafo de Guerra Mundial es la pérdida generalizada de fe en el progreso humano, la democracia y la razón que siguió a la Primera Guerra Mundial. La guerra había sido catastrófica, provocando la muerte de millones de personas y la destrucción de gran parte de Europa. La guerra también provocó el colapso de varios imperios, incluidos el Imperio Otomano, el Imperio Austrohúngaro y el Imperio Ruso. La guerra también había provocado el surgimiento de nuevas ideologías, como el comunismo, que desafiaban las nociones tradicionales de democracia y capitalismo.