En una carta fechada el 2 de agosto de 1939, Albert Einstein advirtió al presidente Franklin D. Roosevelt sobre los peligros potenciales de la investigación de la Alemania nazi sobre la fisión atómica. Einstein enfatizó el potencial para crear bombas extremadamente poderosas basadas en la división de núcleos atómicos y destacó la urgencia de la situación, ya que Alemania ya había logrado avances significativos en este campo.