Los forty‑niners fueron los buscadores de fortuna que acudieron a la fiebre del oro de California en 1849. Sin refrigeración y con escasas opciones, su dieta se basaba en alimentos que pudieran conservarse durante largos viajes y en los campamentos mineros.
Alimentos habituales
Frutas secas
Manzanas, duraznos y albaricoques deshidratados eran un básico, pues podían almacenarse meses sin echarse a perder.
Carnes secas y ahumadas
Carne de res en forma de jerky y tocino salado o ahumado se conservaban fácilmente y aportaban proteína.
Galletas duras (hardtack)
Estas galletas de harina, agua y a veces sal eran muy resistentes y servían como combustible energético en los largos trayectos.
Pescado salado
El bacalao o el salmón deshidratado y salado eran una fuente importante de proteína cuando el mar estaba a mano.
Legumbres
Frijoles, lentejas y garbanzos secos eran fáciles de transportar, se cocinaban con poco agua y aportaban proteínas y fibra.
Azúcar y café
El café, a menudo mezclado con achicoria como sustituto barato, y el azúcar eran artículos de lujo pero muy codiciados.
Productos frescos
Cuando la temporada y la región lo permitían, se consumían frutas y verduras frescas, aunque su disponibilidad era limitada.
Carnes de caza
Los que tenían tiempo y armas complementaban su dieta con venado, alce, conejo y aves, aunque la caza no era una fuente constante.
Harina
Muchos llevaban sacos de harina para preparar panes, galletas y panqueques usando solo agua, sal y polvo de hornear.
Harina de maíz
Con ella se hacían papilla, johnnycakes y pan de maíz, alimentos fáciles de cocinar en fogatas.
Mantequilla y grasa
La mantequilla y la manteca salada servían como grasa para cocinar y como untables, aunque a menudo escaseaban.
Melaza, miel y frutas secas
Estos dulces se utilizaban para dar sabor a los platos, ya que el azúcar refinado era caro y raro.
Whisky y otras bebidas alcohólicas
El whisky era la bebida alcohólica más popular en los campamentos, aunque su consumo podía ser costoso y su disponibilidad limitada.
En conjunto, la alimentación de los cuarenta y nueve no era gourmet, pero sí suficiente para mantenerles con energía mientras buscaban el preciado oro.
