El ejército normando que invadió Inglaterra en 1066 bajo el mando de Guillermo, duque de Normandía (más tarde conocido como Guillermo el Conquistador), era una fuerza bien organizada y disciplinada, superior al ejército inglés en tácticas, equipamiento y entrenamiento.
Estaba compuesto por distintas clases de combatientes, cada una con un papel específico en la batalla. A continuación se describen los principales tipos de soldados que lucharon en la Batalla de Hastings:
1. Caballeros
Los caballeros eran los soldados más fuertemente armados y la élite del ejército normando. Montaban a caballo y llevaban armadura de malla, incluyendo yelmo, coraza y protección para las piernas. Su armamento incluía espadas, lanzas y escudos. Expertos en el combate cuerpo a cuerpo, constituían la principal fuerza de impacto.
2. Hombres de armas
Los hombres de armas eran soldados profesionales que luchaban a pie. Su equipamiento básico comprendía lanzas, escudos y espadas. Apoyaban a los caballeros y participaban en combates cercanos contra la infantería inglesa. Generalmente llevaban una armadura parcial, como yelmos y coraza, pero menos protección que los caballeros.
3. Arqueros
Los arqueros aportaban fuego a distancia. Armados con arcos y flechas, podían alcanzar objetivos con precisión desde la retaguardia. Se situaban en la primera línea para desestabilizar formaciones enemigas y hostigar a las tropas que avanzaban.
4. Ballesteros
Los ballesteros utilizaban ballestas, armas que disparan virotes mediante un mecanismo mecánico. La ballesta era más potente que el arco, aunque requería más tiempo de recarga. Resultaba especialmente eficaz contra enemigos con armadura pesada.
5. Caballería ligera
La caballería ligera era más rápida y ágil que los caballeros. Su armamento incluía jabalinas, arcos o hachas arrojadizas. Se empleaba principalmente para reconocimiento, incursiones y persecución de enemigos en retirada.
6. Ingenieros y zapadores
Además de la tropa de combate, el ejército normando contaba con ingenieros y zapadores encargados de construir máquinas de asedio, levantar fortificaciones y despejar obstáculos en el campo de batalla, garantizando el éxito logístico de la campaña.
El ejército normando también incorporó auxiliares, entre ellos algunos soldados ingleses que apoyaron la pretensión de Guillermo al trono, así como mercenarios y aliados de otras regiones. La combinación de estas distintas unidades y el liderazgo estratégico de Guillermo el Conquistador fueron decisivos para la victoria normanda en Hastings.
