Antes de la invención de la lanzadera voladora, los tejedores utilizaban una lanzadera manual para pasar la trama a través de los hilos de la urdimbre. La lanzadera, de forma semejante a una pequeña barca, se llenaba con hilo de trama y se lanzaba a mano de un lado al otro del telar. Después, el hilo se golpeaba con una batidora para fijarlo.
Pasos del proceso tradicional
1. Preparación de la urdimbre
Se colocan los hilos verticales (urdimbre) en el haz situado en la parte trasera del telar. Luego, los hilos se hacen pasar por los pedales o hembra (hilos de levante) que permiten subir o bajar cada hilo individualmente.
2. Formación del calado
Al accionar los pedales, algunos hilos de la urdimbre se elevan mientras otros se bajan, creando un espacio llamado calado (o *shed*) entre los hilos.
3. Inserción de la trama
El hilo de trama se coloca en la lanzadera. Con el calado abierto, el tejedor lanza la lanzadera a través del espacio de un lado a otro del telar.
4. Golpeo de la trama
Una vez que la lanzadera ha cruzado, el hilo de trama se empuja contra la tela con una batidora (beater), que tiene forma de peine.
5. Repetición del ciclo
Los pasos 2 a 4 se repiten continuamente, creando la tela fila a fila. Cada pasada requería un movimiento manual de la lanzadera y del golpeador, lo que hacía el proceso lento y laborioso.
La introducción de la lanzadera voladora permitió lanzar la trama de forma mucho más rápida y con menos esfuerzo, aumentando notablemente la velocidad y la productividad del tejido.
