1. Las elecciones de 1800 y la victoria demócrata-republicana :En 1800, Thomas Jefferson, en representación del partido Demócrata-Republicano, derrotó al actual presidente John Adams en unas elecciones presidenciales muy disputadas. La victoria marcó una transición política significativa en Estados Unidos, ya que el Partido Federalista, que había dominado el gobierno desde su fundación, perdió el control.
2. Citas de medianoche :Durante las últimas semanas de su presidencia, el presidente Adams participó en lo que se conoció como las "citas de medianoche". Temiendo el poder que tendría la administración entrante de Jefferson, Adams buscó cubrir tantos puestos federales como fuera posible con simpatizantes federalistas. Entre estos nombramientos se encontraban 42 jueces de circuito y jueces de paz. Estos nombramientos se hicieron el 24 de febrero de 1801, poco antes de la toma de posesión de Jefferson.
3. Entrega de Comisiones e Inauguración de Jefferson :La entrega de las comisiones a los jueces designados fue confiada al Secretario de Estado John Marshall, un federalista acérrimo y estrecho aliado del presidente Adams. Marshall firmó y selló las comisiones, pero no las entregó todas antes del final del mandato de Adams. En consecuencia, cuando Jefferson asumió el cargo el 4 de marzo de 1801, algunos encargos no se habían entregado, incluido el de William Marbury como juez de paz en el Distrito de Columbia.
4. La política de Jefferson y su negativa a entregar la comisión :El Partido Demócrata-Republicano de Jefferson no estaba a favor de muchos de los "Nombramientos de Medianoche", ya que los consideraban intentos de los federalistas de mantener el control a pesar de su derrota en las elecciones. Como resultado, Jefferson ordenó al Secretario de Estado James Madison que no entregara las comisiones pendientes. Esto incluyó la comisión de Marbury como juez de paz.
Estos acontecimientos prepararon el escenario para la disputa legal que eventualmente condujo al caso histórico de la Corte Suprema Marbury v. Madison, donde la Corte lidió con cuestiones de revisión judicial, el alcance del poder judicial y los límites de la autoridad ejecutiva.
