El comercio triangular de esclavos africanos
El llamado “comercio triangular” fue una red de rutas que conectó Europa, África y América entre los siglos XVI y XIX. No se trató de un único año de inicio, sino de un proceso que se fue consolidando a lo largo del tiempo.
Orígenes en el siglo XVI
Durante el siglo XVI, los puertos portugueses y españoles comenzaron a transportar personas de origen africano desde la costa occidental de África hacia las colonias americanas. Estas primeras expediciones sentaron las bases del patrón triangular: mercancías europeas (como telas y armas) se enviaban a África, donde se intercambiaban por esclavos; los esclavos cruzaban el Atlántico (el llamado “pasaje medio”) y eran vendidos en América; y los productos agrícolas y minerales americanos (azúcar, tabaco, algodón) regresaban a Europa.
Expansión y consolidación (siglos XVII‑XVIII)
A partir del siglo XVII, el tráfico se intensificó y se extendió a otras potencias europeas, como Inglaterra, Francia y los Países Bajos. La estructura triangular se mantuvo como el modelo dominante hasta principios del siglo XIX, cuando la abolición gradual de la esclavitud empezó a reducir significativamente la actividad.
Conclusión
En resumen, el comercio triangular de esclavos africanos se desarrolló entre los siglos XVI y XIX, sin un año exacto de inicio, pero con un crecimiento sostenido que marcó una de las etapas más trágicas de la historia mundial.
