* El deseo de libertad. Muchos afroamericanos vieron la Guerra Civil como una oportunidad para finalmente liberarse de la esclavitud. Creían que luchando por la Unión podrían ayudar a lograr la abolición de la esclavitud y lograr plenos derechos de ciudadanía.
* Patriotismo. Muchos afroamericanos eran patriotas y creían en los ideales de Estados Unidos. Querían luchar por su país y ayudar a preservar la Unión.
* Oportunidad económica. La Unión ofreció a los afroamericanos la oportunidad de ganar salarios por su trabajo, poseer tierras e iniciar sus propios negocios. Este fue un incentivo importante para muchos afroamericanos a quienes se les habían negado estas oportunidades bajo la esclavitud.
* Igualdad social. La Unión prometió a los afroamericanos igualdad social y la oportunidad de participar plenamente en la sociedad estadounidense. Este fue un gran atractivo para muchos afroamericanos que estaban cansados de ser tratados como ciudadanos de segunda clase.
La decisión de unirse a la Unión fue difícil para muchos afroamericanos. Se enfrentaban a riesgos importantes, incluida la posibilidad de muerte, lesiones o represalias por parte de los propietarios de esclavos. Sin embargo, en última instancia creyeron que los beneficios de unirse a la Unión superaban los riesgos.
