El origen del nombre “kamikaze”
Hoy, cuando hablamos de kamikaze, pensamos en los pilotos suicidas de la Marina Imperial Japonesa que se estrellaron contra buques y bases aliadas durante la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, la leyenda del kamikaze (viento divino) se remonta al siglo XIII, cuando dos poderosos tifones destruyeron la flota mongola de Kublai Khan, impidiendo su invasión a Japón. Con esa aclaración, pasemos a la espantosa historia de una familia kamikaze.
Los kamikazes en la guerra del Pacífico
A mediados de 1944, Japón sufría una serie de derrotas estratégicas: había perdido la base de Saipán, desde donde los EE. UU. lanzaban sus bombarderos B‑29; la superioridad aérea aliada era evidente; la capacidad industrial japonesa se quedaba atrás y la escasez de pilotos se agudizaba. Ante el desánimo, surgió la idea de crear unidades de ataque especial (Tokkotai), formadas por voluntarios que convertirían sus aviones en torpedos humanos. Estos fueron los primeros kamikazes organizados, un tipo de ataque suicida que se popularizó después del ataque a Pearl Harbor (1941).
Al principio, la sorpresa les dio cierto éxito, pero pronto los estadounidenses aprendieron a contrarrestarlos. Aproximadamente 4 000 pilotos murieron en estas misiones, la mayoría entre 18 y 24 años. Creían que morir por el emperador era un honor y se veían como herederos de los samuráis.
Si bien la propaganda y el miedo a ser tachados de cobardes influyeron en sus decisiones, la realidad de los kamikazes oscila entre fanatismo y honor. Ninguna historia es tan extrema como la del piloto japonés Hajime Fujii y su esposa Fukuko.
Hajime Fujii
Hajime resultó herido en la mano durante la guerra contra China en la década de 1930. En el hospital fue atendido por Fukuko, una enfermera que luego se convertiría en su esposa y con quien tuvo dos hijas: Kazuko y Chieko. Por la discapacidad en su mano izquierda, ingresó a la Academia de la Fuerza Aérea Imperial Japonesa, donde se graduó y se nombró instructor. Formó a futuros pilotos y, más tarde, a kamikazes, inculcándoles lealtad y patriotismo. Creía firmemente en esos ideales y les decía que moriría con ellos si fuera necesario, lo que le hacía sentir hipócrita cuando su esposa le suplicaba que no se ofreciera.
Aunque solicitó unirse a una escuadrilla suicida, sus superiores lo rechazaron dos veces porque estaba casado y tenía hijos; los kamikazes debían ser solteros.
Fukuko y la decisión fatal
Al principio Fukuko aceptó la situación, pero pronto vio cómo la frustración convertía a su marido en un hombre abatido. Sintió que ella también era responsable y tomó una decisión desgarradora. La mañana del 14 de diciembre de 1944, mientras Hajime estaba en la academia, Fukuko le escribió una carta pidiéndole que cumpliera con su deber y que ella y sus hijas esperaran su regreso. Vestida con su mejor kimono, llevó a Kazuko (de 3 años) y a Chieko (de 1 año) al río Arakawa, se ató a sus hijas y se arrojó al agua helada.
Fukuko, Kazuko y Chieko
Hajime quedó devastado. Decidió enterrar a su familia y escribir una carta a su hija mayor.
“Es doloroso que tú, tu madre y tu hermana se hayan sacrificado por mí a causa de mi ferviente deseo de dar mi vida por nuestra patria… Papá estará con ustedes pronto. En ese momento los abrazaré mientras duermen. Si Chieko llora, cuídala bien… Papá realizará una gran hazaña en el campo de batalla y se la entregará como regalo.”
Cartas de Hajime a su hija
Hajime se amputó el dedo meñique, firmó de nuevo su solicitud con su propia sangre y, esta vez, fue aceptada. En la madrugada del 28 de mayo de 1945, los nueve aviones del Escuadrón Shinbu, bajo su mando, partieron hacia Okinawa y se encontraron con los destructores USS Drexler y USS Lowry. Ordenó el ataque; siete aviones fueron derribados antes de alcanzar el objetivo, pero dos lograron impactar al Drexler, hundiéndolo en cuestión de minutos. Hajime pilotó uno de los aviones que alcanzó el objetivo.
Al día siguiente, el padre de Fukuko recibió un telegrama que Hajime había enviado poco antes de despegar:
“Espero reunirme con Fukuko, Kazuko y Chieko.”
Sabía que aquel sería el día final.
