Del 3500 al 1500 a.C.: Valle del Indo

Alrededor del 3500 a.C.: Los campesinos se asientan en el Valle del Indo (actual Pakistán)

La zona, situada a orillas del río Indo, posee suelos fértiles. Al igual que en Egipto y Sumer, el río se desborda cada año, lo que obligó a organizarse de forma compleja y centralizada para mejorar las cosechas.

Primeras ciudades y comienzo del comercio

Con el tiempo, ya no todos los campesinos necesitaban trabajar la tierra; algunos pudieron dedicarse a otras actividades. Construyeron ciudades, aprendieron nuevos oficios y empezaron a comerciar. Es probable que intercambiaran con los sumerios, ya que se han hallado allí cerámicas y perlas de la región. También exportaban madera, algodón y especias.

Alrededor del 2500‑1800 a.C.: El Valle del Indo alcanza su apogeo

El Valle del Indo contaba con más de cien poblaciones; las dos más importantes eran Mohenjo‑Daro y Harappa, descubiertas en 1921 y 1922. Hasta la década de 1920, los historiadores creían que la civilización india comenzaba en el siglo VI a.C., pero los descubrimientos revelaron una cultura tan antigua como la de Egipto y Mesopotamia. Las ciudades estaban planificadas con un trazado cuadriculado: bloques residenciales rectangulares alineados, calles de unos 8 m de ancho y callejones perpendiculares dotados de sofisticados sistemas de alcantarillado, una muestra de higiene poco frecuente en las ciudades antiguas. Mohenjo‑Daro y Harappa son los testimonios más antiguos de planificación urbana sistemática. La historia política y religiosa de esta civilización sigue siendo un misterio, ya que no se han encontrado templos, palacios ni centros de reunión.

Impuestos

Los campesinos entregaban una parte de su cosecha a la autoridad urbana.

Escritura

Los comerciantes anotaban sus transacciones mediante un sistema de escritura formado por unos 270 signos diferentes. Hasta hoy, el script del Indo sigue sin ser descifrado.

Alrededor del 1700 a.C.: Desaparición de la civilización del Indo

Mohenjo‑Daro sufrió graves inundaciones y fue saqueada por invasores. Por razones aún desconocidas, todas las demás ciudades fueron abandonadas. Las hipótesis abundan: agotamiento del suelo por una agricultura intensiva y deforestación excesiva, conflictos entre ciudades o un desastre natural como una gran inundación.

Alrededor del 1500 a.C.: Invasión de los arios

Nomadas procedentes de Asia Central, los arios, invadieron la región del Indo y, poco a poco, se extendieron hacia el norte de la India.