Incluso los aficionados más apasionados de los Tres Reinos rara vez conocen la historia que va desde la muerte de Zhuge Liang hasta la unificación de China bajo la dinastía Jin.
En resumen, Sima Yi, que detuvo el avance del norte de Wu, tomó el control de Wei mediante un golpe de Estado contra los herederos de Cao Cao. Sus hijos, Sima Shi y Sima Zhao, heredaron el poder, y el nieto de Sima Yi, Sima Yan, acabó con Wu y unificó los Tres Reinos bajo la dinastía Jin.
Este proceso no es popular porque la unificación se logró más por la usurpación de la familia Sima que por la acción heroica de los señores de la época.
La dinastía Jin, aunque unificó China, fue una "príncipe oscuro": la propia familia Sima se enfrentó entre sus miembros y, finalmente, fue derrocada por la invasión de los llamados "Cinco Bárbaros".
Los periodos de los Dieciséis Reinos y de las Dinastías del Norte y del Sur (Wei‑Jin) se describen como una "época oscura brillante", pero pocos conocen su origen.
En este artículo analizaremos a Liu Yuan, quien abrió la puerta a la era de los Dieciséis Reinos.
Xiongnu debilitados, divididos y sometidos
Los Xiongnu, un pueblo nómada mongólico, fueron durante siglos una gran preocupación para China.
El primer emperador Qin Shi Huang construyó la Gran Muralla para frenar sus incursiones; Liu Kun pagó tributos anuales; y el emperador Han Wudi llevó a cabo campañas para someterlos.
Se dice que los Xiongnu divididos cruzaron las estepas de Rusia, se convirtieron en los hunos y facilitaron la gran migración de los pueblos germánicos.
Durante la época de los Tres Reinos, sin embargo, el poder Xiongnu se había erosionado notablemente, principalmente por conflictos internos.
Como muestra la era de Genghis Khan, los pueblos mongólicos suelen estar unificados bajo un líder carismático; sin ese liderazgo, cada tribu actúa de forma independiente.
En los últimos años de la dinastía Han, el chanyu Chizhi Shizhu carecía de fuerza centrípeta; muchas tribus se negaron a seguirle. Intentó aliarse con el gobierno Han durante la rebelión de los Turbantes Amarillos, pero fue derrotado por Yuan Shao y Cao Cao.
Tras someterse a Cao Cao, el nieto de Chizhi, Liu Yuan, probablemente nació bajo dominio de Wei.
Cao Cao fundó la base de Wei y su sucesor Cao Pi estableció el reino, dividiendo a los Xiongnu en cinco partes bajo supervisión han, con funcionarios chinos designados para cada una.
En esa época los Xiongnu estaban tan debilitados que muchos fueron capturados por traficantes de esclavos; por ejemplo, Shi Le, futuro fundador del estado Zhao, llegó a ser vendido como esclavo.
Liu Yuan y la familia Sima
Liu Yuan era hijo de Liu Bao, descendiente de Chizhi Shizhu. Liu Bao ocupaba una posición de la izquierda entre los cinco grupos Xiongnu y envió a Liu Yuan a Luoyang como rehén bajo la vigilancia de la familia Sima, que temía el poder Xiongnu.
Desde pequeño Liu Yuan mostró gran inteligencia, dominio tanto de las artes marciales como de la literatura.
Ganó el favor de Sima Zhao en Luoyang y, cuando el emperador Wu de Jin falleció, fue nombrado General Jianwei, comandante de las Cinco Divisiones, posición que le permitía controlar a los Xiongnu y ejercer una autoridad de facto.
La guerra de los ocho príncipes y el inicio de los Dieciséis Reinos
La dinastía Jin estuvo marcada por constantes luchas internas. Tras el asesinato de Yang Jun por la conspiración de Jia Nanfeng, estalló la Guerra de los Ocho Príncipes, una disputa entre los miembros de la familia Sima.
Uno de los pretendientes, Sima Ying, rey de Chengdu, invitó a Liu Yuan y a sus tropas Xiongnu a la capital Ye (antigua Handan) para reforzar su facción. Los Xiongnu, viendo una oportunidad, proclamaron a Liu Yuan como chanyu.
Liu Yuan pidió permiso a Sima Ying para "asistir al funeral", pero se le negó. Aprovechó la ocasión para reunir a sus soldados bajo el pretexto de enviar mensajeros y colaborar con Sima Ying.
Cuando el aristócrata Wang Jun, aliado de los Xianbei, atacó el campamento de Sima Ying, este se dirigió a Luoyang con el emperador Hui. Liu Yuan, autorizado, reunió a sus tropas y regresó a su territorio, donde ya contaba con 50 000 soldados.
En el año 304 Liu Yuan se proclamó gran chanyu y declaró su independencia de Jin, fundando el reino "Han" y autoproclamándose rey de Han. Este acto marca convencionalmente el comienzo de la era de los Dieciséis Reinos.
Eligió el nombre "Han" porque su apellido era Liu, descendiente de la familia Liu de la dinastía Han, y porque el antiguo rey Xiongnu había contraído matrimonio con una princesa Han, lo que le permitía reivindicar la restauración del legado Han.
Liu Yuan se presentó como sucesor legítimo de Shu Han (fundado por Liu Bei) y del Han occidental y oriental.
Conflicto con la familia Sima y los Xianbei
La familia Sima no aceptó la rebelión. Sima Teng, gobernador de la provincia de Bingzhou y responsable de los Xiongnu, se alió con los Xianbei y envió tropas contra Liu Yuan. Tras varias batallas, Liu Yuan sufrió derrotas pero también obtuvo victorias, logrando consolidar su poder.
Una gran hambruna que se prolongó desde 302 impulsó a los pueblos del norte (Xiongnu, Jie, Xianbei) a migrar en busca de alimentos, intensificando los conflictos.
Estos grupos, bajo sus propios líderes, se aprovecharon de la Guerra de los Ocho Príncipes para penetrar en el interior del Imperio chino.
Shi Le, del clan Jie, se unió a Liu Yuan; mediante su estrategia también incorporó a la tribu Wuhuan (pariente de los Xianbei), ampliando aún más su ejército.
Muchos chinos han, agotados por las luchas internas, se refugiaron bajo Liu Yuan, lo que le dio una fuerza superior a la del propio Jin.
Coronación e invasión a Luoyang
En 308 Liu Yuan se proclamó emperador, dejando clara su oposición a Jin y preparando la invasión de la capital, Luoyang.
Dos años después, en 310, Liu Yuan falleció en medio de la campaña; su muerte desencadenó una lucha sucesoria entre sus hijos Liu He y Liu Sui (también llamado Liu Shi). Liu Sui asesinó a su hermano y se proclamó emperador, logrando la captura de Luoyang en 311.
La dinastía Jin siguió debilitándose por conflictos internos y desapareció en 316.
En la historiografía se suele denominar a este periodo "Yongjiang Ran" (turbulencia de la Gran River), que abarca desde la fundación del Han en 304 hasta la caída de Jin en 316.
Tras la muerte de Liu Yuan, el reino Han continuó con conflictos internos; Liu Yao, sucesor en 319, cambió el nombre del estado a "Zhao", pero fue derrotado por Shi Le en 329.
China permanecería en una era de guerras hasta que la dinastía Sui logró la reunificación a mediados del siglo VI.
Valoración personal de Liu Yuan
En la historiografía china Liu Yuan a veces se escribe como "Liu Yuan" (刘渊) para evitar la coincidencia de caracteres con "Li Fuchi" en los anales de la dinastía Tang.
Considero que Liu Yuan no solo provocó la agitación de su tiempo, sino que también poseía la capacidad de estabilizarla.
Si hubiera vivido diez años más, quizá la turbulencia en el norte de China no se habría prolongado tanto.
Los Dieciséis Reinos y las posteriores Dinastías del Norte y del Sur repitieron el mismo patrón de conflictos sucesorios que caracterizó a Jin.
La cuestión de la sucesión es una de las causas principales de guerra a lo largo de la historia; en Europa medieval, en el Imperio Otomano y en otros lugares, la lucha por el trono provocó la caída de imperios.
Liu Yuan fue un líder talentoso, pero su legado institucional fue breve: su estado duró menos de treinta años.
Los grandes fundadores —como el emperador Guangwu del Han Oriental o el emperador Taizu de la dinastía Song— lograron establecer sistemas que perduraron siglos; Liu Yuan careció de esa visión a largo plazo.
En comparación, figuras como Tokugawa Ieyasu, creador del shogunato de Edo, demuestran cuán crucial es consolidar instituciones duraderas.
