En la entrega anterior investigué el caso de Asakura Tachibana Hirobamiya, cuya muerte se atribuyó al emperador Saimei. En esta ocasión me centraré en el "demonio" al que alude esa crónica.
Comprender los matices del concepto de demonio tal como se transmitió en los antiguos textos nos permite percibir la sensación de crisis que experimentaba la gente de la época.
Etymología y origen de los demonios
Los términos japoneses on y oni provienen del chino guǐ, que originalmente significaba "espíritu" o "alma humana". Llegaron a Japón con el budismo en la segunda mitad del siglo VI y, al final del período Heian, adquirieron el sentido de "demonio" que conocemos hoy.
El concepto de demonio se fusionó con la noción indígena de seres sobrenaturales, creando una relación estrecha entre lo divino y lo demoníaco dentro del pensamiento budista importado de China.
Los primeros documentos que mencionan a los demonios son el Izumo no Kuni Fudoki (comisión en 713, finalizado en 733) y el Nihon Shoki (720).
Representación en el Izumo no Kuni Fudoki
En el Izumo no Kuni Fudoki aparece el llamado “demonio de Ayogo” (Ayo no Sato no Oni). Se le describe como un ser caníbal con una sola oreja y un ojo perdido, supuestamente por el constante contacto con el fuego de la forja. Esta descripción parece reflejar la imagen de un artesano incapaz que, al perder la vista, se vuelve temible.
Cerca de Izumo existe la leyenda de "Ura" en "Kinojo", que habría inspirado la historia de Momotaro. Ura también es considerado un migrante que introdujo la tecnología del acero, lo que sugiere un vínculo entre la figura del demonio y la llegada de conocimientos extranjeros.
Una hipótesis sostiene que "Kinojo" era una instalación defensiva establecida tras la Batalla de Baekgang, bajo la dirección del príncipe imperial Kibitsuhiko Mikoto. La escasez de registros entre el segundo y el noveno emperador explica la falta de evidencia clara.
Representación en el Nihon Shoki
En el Nihon Shoki, en el año 544 del reinado del emperador Kinmei, se menciona a "hinin", "akuma", "oni" y "chikayuki" como habitantes de una isla que no son humanos. El término eup se interpreta como "aldea" o "país", una adaptación del concepto administrativo chino.
Se cree que estos "demonios" aluden a pueblos extranjeros de cultura y apariencia distintas, posiblemente los Mishihase (pueblo tungúsico) que habitaban la zona norte de la isla de Sado.
En el relato sobre la emperatriz Kogyoku, la atención se centra en el "fuego demoníaco" y la amenaza de plagas, evocando el temor al "tatari" (maldición).
¿Qué tipo de ser era considerado un demonio?
Según Akiko Baba en su obra Oni no Kenkyū, los demonios descritos en los textos antiguos pueden clasificarse en varios grupos: seres humanos marginales, extranjeros percibidos como peligrosos y entidades sobrenaturales vinculadas a la ira divina.
Los documentos muestran que el temor se dirigía a los extraños y a los agravios, una reacción que persiste hasta hoy. En la visión sintoísta, los oni también pueden acercarse a los dioses, convirtiéndose en objetos de reverencia y asombro.
