Nobunaga Oda intentó acercarse al emperador y a la corte imperial, instituciones con siglos de historia, con el objetivo de reforzar su propio poder.
Uso de la autoridad del shogunato
Para materializar sus ambiciones, Nobunaga necesitaba debilitar o eliminar a los dos poderes tradicionales de la época: el shogunato y la corte imperial. Aunque pretendía prescindir de esas autoridades, la historia muestra que las utilizó siempre que le resultaran útiles.
En septiembre de 1568, el shogún Ashikaga Yoshiaki invitó a Nobunaga a Kioto y le concedió la autoridad shogunal. Sin embargo, Yoshiaki no nombró a Nobunaga como kanrei ni como general adjunto, manteniéndose a cierta distancia del shogunato.
Esta relación pronto se deterioró; Yoshiaki se convirtió en la cabeza de una coalición anti‑Nobunaga que incluía a los clanes Asakura, Asai y al templo budista Ishiyama Hongan‑ji. Ante la amenaza de perder Kioto, Nobunaga recurrió al emperador para obtener respaldo.
Con la ayuda del emperador Ōgimachi, Nobunaga logró un alto el fuego y, finalmente, expulsó a Yoshiaki, desmantelando el shogunato Muromachi.
Recomendación de abdicación imperial
Tras la caída del shogunato, Nobunaga presionó al emperador Ōgimachi para que abdicara. En 1578 renunció al cargo de Daijō‑daijin (ministro de la derecha). Nobunaga, 17 años mayor que el príncipe heredero Masahito, parecía interesado en que este último ascendiera al trono y le entregara la autoridad imperial.
El príncipe Masahito murió repentinamente, impidiendo que se convirtiera en emperador. En la tradición Heian, el emperador que abdicaba se convertía en un «retiro» (jōkō) que continuaba ejerciendo poder tras bastidores. Nobunaga pretendía abolir ese sistema de «gobierno cloisterado» para debilitar la influencia de la corte y ganar apoyo entre la nobleza.
La oferta de los tres cargos supremos
En mayo de 1582 la corte imperial ofreció a Nobunaga tres cargos: shogún, kampaku (regente) y daijō‑daijin (primer ministro). Nobunaga dejó la respuesta en suspenso y, dos semanas después, fue asesinado en el incidente de Honnō‑ji (2 de junio).
Al rechazar inicialmente los tres cargos, Nobunaga no estaba negando la autoridad tradicional, sino que parecía esperar un momento más propicio. En una declaración posterior había mencionado que aceptaría un cargo importante cuando el país estuviera estabilizado.
Algunos historiadores creen que Nobunaga se inclinaba por el cargo de daijō‑daijin, siguiendo el modelo de Taira no Kiyomori, y que planeaba usarlo para reformar la corte imperial después de la abdicación del emperador.
Hipótesis sobre el incidente de Honnō‑ji
Si Nobunaga hubiera sobrevivido, se habría convertido en una figura casi divina, manteniendo el control tanto del shogunato como de la corte. Algunos especulan que el propio emperador Ōgimachi pudo haber alentado a Akechi Mitsuhide a rebelarse, aunque no existen pruebas concluyentes.
El destino de la reforma imperial que Nobunaga había contemplado quedó sin resolver tras su muerte.
