Antecedentes y origen de Dosan Saito
El castillo de Gifu, base de Oda Nobunaga tras la conquista de Mino, se fundó alrededor del año 1201 bajo la administración Nikaido durante el período Kamakura. En la era Muromachi, el gobernador de la provincia de Mino, el shugodai Toki, entregó el abandonado castillo Inabayama a Saito Dosan, quien lo restauró y lo convirtió en su residencia.
En 1525 el vasallo de Dosan, Nagai Nagahiro, se rebeló y tomó el castillo. Dosan, famoso por su política de gekokujo (sublevación contra los superiores), derrotó a Nagahiro y recuperó Inabayama, iniciando su ascenso al poder.
Consolidación del poder en Mino
Dosan provenía de una familia humilde; su padre, Matsunami Shōgorō, pertenecía a la rama Hino de los Fujiwara. A través del matrimonio con la familia Naraya, comerciantes de aceite, Dosan se introdujo en la red de alianzas locales y quedó bajo la tutela de Hidehiro Nagai, quien lo adoptó como heredero.
Hidehiro falleció en combate y su primogénito, Nagai Nagahiro, se convirtió en el principal vasallo de los Saito. Dosan, apoyado por el guerrero Kankurō Nishimura, ayudó al clan Toki en sus disputas internas (1517) y, en 1525, derrotó al señor Toki Yoritake, ganándose la confianza de Yorinari, el nuevo señor de Toki.
A partir de 1533 aparecen documentos que mencionan a Dosan Saito junto a su aliado Shinzaemon Nagai. Ese mismo año el padre de Dosan desapareció, dejando a Dosan la herencia política y militar.
Alianzas con el clan Oda y el matrimonio de Nohime
Tras la muerte del shugodai Mino, Toshiyoshi Saito, en 1538, Dosan tomó el nombre Arata Saito y se instaló en Inabayama. En 1541 envenenó a su cuñado Yoritake, expulsó a los Toki a Owari y consolidó su dominio sobre Mino, convirtiéndose en un daimyo de la era Sengoku.
Para asegurar su posición, Dosan buscó la alianza con Oda Nobuhide. En 1547 el ejército Oda atacó Inabayama, pero Dosan los repelió con éxito. Ese mismo año su hija Nohime se casó con el hijo de Nobuhide, Oda Nobunaga, sellando una alianza que le permitió evitar futuros conflictos con el poderoso clan Oda.
Una anécdota famosa relata el primer encuentro entre Dosan y su yerno Nobunaga en el templo Shotoku-ji, donde Dosan predijo que sus vasallos terminarían sirviendo a Nobunaga, algo que se cumpliría en los años siguientes.
Rebelión de Yoshitatsu y muerte de Dosan
El hijo de Dosan, Saito Yoshitatsu, era hijo de Miyoshino, una concubina que había pertenecido al clan Toki antes de pasar a los Saito. En 1554 Dosan cedió nominalmente el castillo a Yoshitatsu para apaciguar a los antiguos vasallos Toki, pero mantuvo el control real.
Descontento, Yoshitatsu conspiró con su tío Michitoshi Nagai y, en 1555, asesinó a su tío y se alzó contra Dosan. El conflicto culminó en la batalla del río Nagara en 1556, donde los 17 000 hombres de Yoshitatsu se enfrentaron a los 2 500 de Dosan.
Durante la contienda, Dosan entregó a su yerno Nobunaga una carta de entrega de Mino. A pesar de los refuerzos enviados por Nobunaga, Dosan cayó en combate, cumpliendo su destino profetizado.
El destino de la familia Saito
Tras la victoria, Yoshitatsu unificó Mino y reorganizó la administración familiar, pero murió joven en 1561. Su hijo, Saito Tatsuoki, heredó un dominio amenazado por la expansión de Oda Nobunaga. En 1567, la familia Saito fue aniquilada en la batalla del monte Inaba, poniendo fin a su breve pero intensa presencia en la política de la época.
Así, la historia de Dosan Saito ilustra el ascenso meteórico de un comerciante de aceite a daimyo, su habilidad para forjar alianzas estratégicas y la trágica lucha por el poder que marcó el periodo Sengoku.
