Segunda subyugación de Chōshū (1866)
En 1866 el shogunato intentó una segunda campaña contra el clan Chōshū. Tras la derrota del ejército shogunal, el 14.º shōgun Iemochi cayó enfermo en el campo de batalla y se acordó un alto al fuego con Chōshū. La derrota minó gravemente la autoridad del shogunato.
Yoshinobu Tokugawa, 15.º shōgun (diciembre 1866)
En diciembre del mismo año Yoshinobu Tokugawa asumió el cargo de 15.º shōgun. Con la ayuda de asesores franceses, impulsó reformas políticas y militares para revitalizar el shogunato. En ese periodo falleció inesperadamente el emperador Kōmei, cuya muerte estuvo rodeada de teorías de asesinato. La muerte fortaleció a los señores radicales liderados por Iwakura Tomomi, lo que facilitó una nueva cooperación con el clan Satsuma.
Nota: el apoyo británico al movimiento Sat‑Chō se menciona en otro artículo.
Problema de la apertura del puerto de Hyōgo (1867)
En 1867 la cuestión de la apertura del puerto de Hyōgo provocó una nueva crisis. Yoshinobu demostró una notable habilidad política, reafirmando la presencia del shogunato en el escenario nacional.
Alianza Satsuma‑Chōshū
Ante la inestabilidad, el dominio Satsuma decidió no actuar unilateralmente y, en secreto, firmó un acuerdo de envío de tropas con Chōshū. Así nació la famosa Alianza Satsuma‑Chōshū, que más tarde jugaría un papel decisivo en la caída del shogunato.
El camino hacia el Taisei Hokan
El Taisei Hokan (restauración del poder imperial) surgió como respuesta al movimiento de debate que había polarizado a los dominios. No se trató solo de la derrota de la facción Sat‑Chō, sino también de la teoría Kōgi Seitai‑ron, que defendía una reforma estructural impulsada por el dominio Tosa.
En medio de la tensión, Goto Shōjirō, al frente del dominio Tosa, buscó una vía política distinta. Tras el 18 de agosto, el daimyo Toyonobu Yamauchi reprimió al grupo radical tosamiano y se acercó al reformista Ryōma Sakamoto. Este proceso estuvo influido por el movimiento Senchū Hassaku, que proponía la introducción de un sistema parlamentario al estilo europeo.
El objetivo del Taisei Hokan era devolver al emperador el poder político que le había sido confiado. Sin embargo, ni el dominio Tosa ni Yoshinobu poseían la capacidad real de ejercer ese poder; la verdadera autoridad permanecía en manos de los Tokugawa.
La estrategia de Tosa consistía en acabar con el debate armado liderado por Sat‑Chō, permitir que el shogún devolviera el gobierno al emperador y, al mismo tiempo, colocar a Yoshinobu como presidente del nuevo parlamento, equilibrando así las fuerzas políticas.
Mientras Tosa negociaba con Satsuma para incorporar a este último en la facción Kōgi Seitai, Satsuma temía que el shogún rechazara la devolución del poder, lo que habría reavivado el conflicto. A pesar de esas dudas, Yoshinobu aceptó la política de Taisei Hokan de Tosa y el documento fue presentado al tribunal imperial el 14 de octubre de 1867.
Concepto político de Yoshinobu
Tras el Taisei Hokan, Yoshinobu propuso una separación de poderes: la administración estaría a cargo de los daimyo y señores de clan, mientras que una cámara parlamentaria ejercería la función legislativa. El emperador conservaría un papel simbólico. Aunque nunca se implementó, la propuesta mostraba una visión moderna que iba más allá del tradicional shogunato Tokugawa.
Reacción de los radicales Sat‑Chō
Los líderes radicales, representados por Iwakura Tomomi, perdieron la oportunidad de actuar cuando el inesperado plan de Tosa de devolver el poder al emperador se hizo público. La Alianza Sat‑Chō, liderada por Tosa, organizó un golpe en la corte imperial, desencadenando la Batalla de Toba‑Fushimi y una dura lucha entre la facción Kōgi Seitai y la facción armada derrotista.
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