Cambio político del 18 de agosto
En agosto de 1864 el shogunato ordenó la subyugación de los dominios Chōshū y Satsuma, lo que empeoró su ya tensa relación. Ambos dominios, conscientes de la imposibilidad de seguir bajo el antiguo sistema feudal, comenzaron a debatir la necesidad de modernizar Japón.
Contexto bélico
Chōshū había sobrevivido a dos intentos de subyugación y Satsuma estaba frustrada tras el fracaso de sus propias reformas. Las guerras de Satsuma‑Chōshū y el bombardeo de la flota de Shimonoseki mostraron que la lucha contra potencias extranjeras requería una Japón moderna.
Conclusión de la Alianza Sat‑Chō
Ryōma Sakamoto, al frente de la compañía comercial Kameyama, facilitó la unión entre Satsuma y Chōshū. La alianza, que muchos consideraban imposible, se concretó gracias a la compra de armas británicas bajo el nombre de Satsuma y su posterior venta a Chōshū. A cambio, Chōshū suministró arroz a Satsuma, resolviendo simultáneamente los problemas de ambos dominios.
1866: la alianza se consolida
En 1866 Ryōma convenció a los líderes de que la alianza impediría que Satsuma participara en la segunda subyugación de Chōshū. Cuando la campaña comenzó, el shogunato sufrió una serie de derrotas, incluida la caída del castillo de Kokura, lo que hundió la autoridad del shogunato y provocó subidas de precios del arroz y revueltas en todo el país.
Ryōma Sakamoto y la Kaientai
En su dominio natal, Tosa, Ryōma fue reconocido por su papel mediador. Junto a Goto Shōjirō fundó la Kaientai, una organización que buscaba modernizar Japón. En 1867 presentaron al emperador el proyecto Taisei Hōkan, que incluía ocho reformas clave:
- Establecimiento de un parlamento bicameral.
- Reforma del sistema gubernamental.
- Revisión de los tratados desiguales.
- Redacción de una constitución.
- Creación de una armada nacional.
- Control directo del gobierno.
- Corrección de la relación oro‑plata.
- Otros ajustes administrativos.
Esta propuesta, conocida como “Senchū Hassaku”, influyó profundamente en la modernización de Japón durante la era Meiji y Taishō.
Asesinato de Ryōma Sakamoto
El 14 de diciembre de 1867, Ryōma fue asesinado en el salón de Omiya, en Kioto, junto a su aliado Shintarō Nakaoka. El culpable nunca se identificó con certeza. Las teorías más extendidas apuntan a la patrulla de Kioto, al Shinsengumi, a facciones dentro de los dominios Satsuma o Tosa, e incluso a conspiraciones de masones que buscaban beneficios en la venta de armamento.
Aunque su vida terminó antes de ver consumada la Restauración Meiji, la labor de Ryōma sigue considerándose un punto de inflexión que permitió la preservación y el fortalecimiento del poder nacional japonés.
