Introducción
En este artículo se rescata la valiosa participación de las mujeres de Bihar en la lucha por la independencia de la India, desde la llegada de Mahatma Gandhi en 1917 hasta el movimiento Quit India de 1942.
Los primeros años (1917‑1921)
La visita de Gandhi a Bihar despertó un fuerte compromiso entre las mujeres. Inspiradas por Kasturba Gandhi, figuras como Sarala Devi, Prabhavati Devi, Rajvanshi Devi, Sunita Devi, Radhika Devi y otras activistas incrementaron la conciencia nacionalista.
En 1921, Sarla Devi encabezó una campaña de boicot al desfile del Príncipe de Gales. Mujeres como Savitri Devi, C.C. Das y Urmila Devi promovieron el uso del charkha y otros productos autóctonos.
Durante la recaudación del fondo Deshbandhu, las mujeres donaron incluso sus joyas; Prabhavati Devi, esposa de Jayaprakash Narayan, colaboró estrechamente con Gandhi.
La campaña del sal (1921)
El movimiento del Sal contó con una entusiasta participación femenina. En Santhal Parganas, bajo la influencia de Shailbala Rai, mujeres rompieron la ley del sal. En el distrito de Shahabad, la esposa de Ram Bahadur Bar‑at‑La fabricó frente a la comisaría de Sasaram. Saraswati Devi y Sadhna Devi de Hazaribagh fueron condenadas a seis meses de prisión, y Meera Devi de Giridih también fue arrestada.
Protestas y manifestaciones (1930‑1933)
En Patna, bajo el liderazgo de Hassan Imam y Vindhyavasini Devi, se organizó una exitosa manifestación contra las tiendas de ropa extranjera, lo que obligó al recaudador a desplegar una gran fuerza policial femenina.
En Arrah, el 23 de marzo de 1931, se celebró una gran reunión en protesta por la sentencia de muerte a Bhagat Singh, Rajguru y Sukhdev, presidida por Kusum Kumari Devi.
Tras el arresto de Gandhi el 4 de enero de 1933, las huelgas y manifestaciones continuaron. Mujeres como Rajvanshi Devi, esposa del futuro presidente Rajendra Prasad, y Chandravati Devi fueron detenidas y condenadas a 18 meses.
Participación en la Khadi y el Satyagraha (1941‑1942)
En 1941, cuando Gandhi lanzó un satyagraha contra los “elementos sectarios”, las mujeres de Bihar se unieron al movimiento. Destacaron Sarla Devi, Savitri Devi, Leela Singh, Shafi, Sharda Kumari, Vindhyavasini Devi, Priyabanda Devi y Bhagwati Devi.
Durante la campaña Quit India de 1942, el Comité de Charkha de Bihar impulsó la revolución de agosto. El 9 de agosto, una gran marcha encabezada por Bhagwati Devi recorrió Patna.
Heroínas y mártires
En Hazaribagh, Saraswati Devi fue arrestada y rescatada por estudiantes antes de ser trasladada a la cárcel de Bhagalpur. En Bhagalpur, Maya Devi lideró la resistencia; Jiriyavati, esposa de Narsingh Gop, disparó contra 16 soldados británicos.
Sharda y Saraswati, hijas de Ram Vinod Singh, fueron sentenciadas a 14 y 11 años por izar la bandera tricolor en Chapra. Birji Devi, esposa de Harihar Mirdha, fue asesinada por la policía. Otras mujeres como Pyaari Devi (Gaya), Suniti Devi (Vaishali), Radhika Devi (Baikunth Shukla) y muchas más, arriesgaron sus vidas y difundieron la causa mediante actividades como recorridos en bicicleta disfrazadas de hombres.
El movimiento Quit India también cobró la vida de varias activistas: Viraji Madhiyain (Chhodmara), Akeli Devi (Shiv Gopal Dushad), Kunwari Dhaturi Devi (Rohiar) y otras cuya historia quedó en el anonimato, como Sharda Devi y Pushpa Rani Mukerji.
Conclusión
La participación de las mujeres de Bihar fue decisiva en cada fase del movimiento independentista, desde el boicot de 1921 hasta la lucha armada de 1942. Su coraje, sacrificio y liderazgo dejaron una huella imborrable en la historia de la India.
