Introducción
En este artículo se analizan las principales aportaciones de los agricultores de Bihar al movimiento independentista indio, desde la satyagraha de Champaran (1917) hasta las movilizaciones campesinas de la década de 1940.
La satyagraha de Champaran (1917‑1918)
En 1917 Mahatma Gandhi inició una campaña de desobediencia civil en Champaran, Bihar, para protestar contra la imposición de cultivos comerciales como el índigo, obligados por los terratenientes y el gobierno británico. En 1918 el Congreso aprobó la Ley de los Agricultores de Champaran, que aunque no concedía alivios concretos, marcó la primera victoria colectiva de los campesinos y consolidó la imagen de Gandhi como defensor del agro.
Liderazgos campesinos
Swami Vidyanand
Swami Vidyanand denunció las injusticias del sistema zamindar y despertó la conciencia de los agricultores, especialmente en el distrito de Saran, donde la presión contra los terratenientes alcanzó niveles críticos.
Swami Bhavani Dayal
En Shahabad, Swami Bhavani Dayal organizó a los campesinos y participó en la comisión de investigación agrícola presidida por Rajendra Prasad (1930), que obligó a varios zamindares a conceder exenciones de renta.
Swami Sahajanand Saraswati
Figura central del movimiento campesino, Sahajanand fundó la Kisan Sabha, que reunió a más de 80 000 miembros para 1935. Bajo su liderazgo se organizaron huelgas, se impidió el pago completo de la renta y se rechazó la utilización del organismo por parte del Congreso.
La Kisan Sabha y la lucha armada
Desde 1930 la Kisan Sabha se separó progresivamente del Congreso, convirtiéndose en una organización izquierdista que enfrentó a los zamindares y al gobierno colonial. Las protestas incluyeron ataques a comisarías en Sheohar, Belsand, Bairgania, Tarapur y Munger.
Movilizaciones de los años 30 y 40
Durante la Desobediencia Civil (1930‑1932) los agricultores de Bihar participaron activamente en la campaña de “chowkidari”. La Gran Depresión agravó su situación, intensificando la resistencia en regiones como Gopalganj y Bhore. En 1933 se organizó el Segundo Congreso Provincial de Kisan Sabha en Bihta, consolidando a Sahajanand como líder indiscutido.
En 1937 surgió un conflicto entre la izquierda campesina y el Congreso por la tierra “Anant‑Bakasht”. La tensión continuó hasta la Segunda Guerra Mundial, cuando la renuncia del gobierno del Congreso redujo momentáneamente los enfrentamientos.
El periodo posterior a la Segunda Guerra Mundial
En 1946 el Congreso volvió al poder y prometió la abolición del zamindari. Las reivindicaciones sobre la “bakasht” (tierras sin cultivo) y la reducción del impuesto de recaudación desencadenaron una revuelta campesina en gran parte de Bihar, liderada nuevamente por Swami Sahajanand y los partidos de izquierda.
Los campesinos ocuparon tierras, destruyeron los registros de pago y se enfrentaron violentamente con los zamindares. El gobierno promulgó la Ley de Orden Público de Bihar (1947), que restringía la movilidad de los agricultores y ordenaba fuertes penas; sin embargo, la resistencia continuó, con detenciones masivas en Darbhanga y Begusarai.
Conclusión
La participación activa y organizada de los agricultores de Bihar fue fundamental para debilitar el dominio colonial y presionar la reforma agraria que se materializó después de la independencia. Su lucha dejó un legado de movilización campesina que influyó en la política agraria de la India independiente.
